Hoy es, y mañana no es: la brillante capa de escarcha en la superficie del cráter es derrotada por el sol de primavera. Este fenómeno fue registrado por HiRISE, una cámara a bordo de un Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), una de las cámaras más caras de la NASA.
La imagen muestra un cráter con un ancho de 1 km (0.6 millas) ubicado en el hemisferio sur. Su lado norte está cubierto de dióxido de carbono congelado - hielo seco. La cámara HiRISE capturó la imagen el 28 de junio de 2014 desde una distancia de 248.8 km (155.5 millas) durante el invierno en el hemisferio sur en Marte.
Unos meses más tarde, en la primavera, la cámara transmitió otra imagen de la misma área. Mira, la escarcha desapareció de las paredes del cráter, y la capa de nieve que los rodeaba se evaporó de nuevo a la atmósfera.
Imágenes como estas demuestran la importancia de las expediciones planetarias a largo plazo, como el MRO.
Una sola instantánea de una región en Marte o Saturno, Titán, Plutón u otro lugar no proporciona una imagen completa de todo lo que sucedió durante el año.
La reinspección está diseñada específicamente para registrar cambios estacionales, como la formación de hielo y la evaporación del hielo, así como los fenómenos naturales: flujos de lodo y avalanchas. Una encuesta tan rápida permite determinar los cambios más leves en el lugar estudiado. El año en Marte es de 687 días terrestres, aproximadamente 2 años y 1, 5 meses. Con el inicio de octubre, se notó que el cráter comenzó a cubrirse nuevamente de escarcha, desde el inicio del invierno en el hemisferio sur, cuando el dióxido de carbono en la atmósfera de Marte comenzó a congelarse.
HiRISE es una herramienta capaz de transmitir imágenes de alta resolución a bordo de un MRO. Se gestiona desde la Universidad de Arizona. La cámara transmite detalles desde la órbita de Marte con una precisión de 1 metro.
MRO (Mars Reconnaissance Orbiter): el satélite orbital de Marte llegó a Marte en marzo de 2006 desde el cohete Atlas V, que se lanzó desde Cabo Cañaveral el 12 de agosto de 2005. Terminó su misión principal en 2008, ahora realiza su Segunda expedición extendida. Uno de sus objetivos es explorar nuevas áreas de interés en Marte, así como observar los cambios estacionales.
