Cuando el invierno desciende al hemisferio sur de Marte, formando las llamadas "colas de escarcha", en el hemisferio norte, por el contrario, la primavera llega y las dunas más al norte comienzan a ocultarse.
En esta impresionante foto tomada con una cámara HiRISE montada a bordo de una nave espacial de la NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), el dióxido de carbono en la superficie marciana se muestra con vívido detalle.
Muchos cráteres marcianos emparedaron muchos materiales de dunas arenosas. Por ejemplo, esto sucedió con el cráter de Noachi Terre, ubicado al oeste de la cuenca a gran escala de Hellas. La cámara HiRISE en MRO pudo capturar esta revisión el 28 de diciembre de 2009. Estas son dunas lineales asociadas con los cambios en los patrones de viento. Sorprendentemente, todos son extremadamente similares, incluida la línea rojiza en las laderas. Entre ellos hay grandes rocas.
Con una temperatura superficial que alcanza los -153 grados Celsius (-243 grados Fahrenheit) en los polos, el dióxido de carbono de una atmósfera delgada se congela en la superficie de Marte y forma una corteza de hielo (lo conocemos como "hielo seco"). Pero cuando el sol comienza a elevarse más y más alto sobre el horizonte, la luz solar débil es suficiente para derretir el hielo, obligándolo a sublimar de nuevo en la atmósfera. El monitoreo constante de la superficie de Marte, utilizando la cámara HiRISE, le permite comprender mejor los procesos estacionales en el planeta. En este caso, una capa brillante de hielo retrocede, exponiendo los oscuros tonos oxidados del regolito marciano en las laderas del sur de las dunas.
El 21 de mayo de 2017, la cámara HiRISE en el MRO capturó esta increíble imagen en el territorio del hemisferio norte de Marte. En invierno, la nieve y el hielo cubren las dunas. A diferencia de nuestro planeta, la nieve marciana es dióxido de carbono, es decir, hielo seco. Cuando el sol sale en la primavera, el hielo crea grietas, y el gas lleva la arena oscura hacia abajo, formando hermosos patrones. La escarcha puede persistir en una superficie áspera entre las crestas ocultas.
En áreas oscuras donde se expulsa arena de debajo de una capa de hielo sublimado, se producen avalanchas en miniatura.
Por lo tanto, la cámara HiRISE demuestra una vez más que los procesos estacionales y las características eólicas (formadas por el viento) forman el clima marciano.
