Esto muestra las firmas espectrales de ozono y otros gases en la atmósfera inferior de TES
El 31 de enero, la NASA completó el programa de casi 14 años del Espectrómetro de emisión troposférica (TES). La herramienta fue creada en 2004 y enviada a la nave espacial Aura. TES fue el primer dispositivo para rastrear el ozono en varias capas atmosféricas desde el espacio. Las observaciones de alta resolución permitieron volver a medir los gases atmosféricos, lo que cambió nuestra comprensión del sistema terrestre.
Inicialmente, la duración de la misión fue de 5 años, pero el dispositivo se ha superado. La palanca mecánica comenzó a interrumpirse en 2010, lo que afectó la capacidad del satélite para recopilar datos de forma continua. El equipo de operaciones de TES se adaptó para maximizar las operaciones científicas con el fin de aumentar el conjunto de datos. Pero el problema se ha vuelto tan grave que TES perdió operaciones en la mitad de 2017. Esto obligó a la NASA a decidir dejar de usar la herramienta.
Sonda de tierra precisa
Desde el principio, TES se diseñó para reparar el ozono en la troposfera mediante una revisión con alta resolución espectral de la radiación infrarroja térmica. Pero TES utiliza una red más amplia, que captura las firmas de los espectros de otros gases atmosféricos, incluido el ozono. Esta flexibilidad permitió que el instrumento sirviera no solo para el estudio de la química atmosférica, sino también para los efectos del cambio climático. Una de las sorpresas fue la medición de agua pesada: moléculas que consisten en deuterio (tiene una gran cantidad de neutrones que el hidrógeno común). La relación de deuterio a agua normal en vapor de agua le permite comprender la historia del mecanismo de vapor.
La información sobre el agua pesada permitió comprender mejor el ciclo del agua. Aunque el ciclo del nitrógeno plantea más preguntas, pero este elemento cubre el 78% de la atmósfera, por lo que sus transformaciones son importantes para los científicos. TES pudo demostrar la primera medición del área del compuesto principal de nitrógeno, el amoníaco.
También se encontró que otro compuesto de nitrógeno, denominado nitrato de peroxiacetilo, puede elevarse a la troposfera debido a los incendios y las emisiones de la actividad humana. El análisis muestra que los contaminantes pueden viajar largas distancias antes de asentarse en la superficie y formar ozono.
Tres imágenes de ozono
El ozono es conocido por sus muchas variaciones. En la estratosfera, se considera útil porque protege a la Tierra de los rayos UV entrantes. En la troposfera, activa dos funciones nocivas basadas en la altitud. En el nivel del suelo: un contaminador que daña a todos los seres vivos. Más alto en la troposfera, ocupa el tercer lugar en importancia como gas de efecto invernadero, lo que retrasa el calor saliente. Los datos de TES permitieron estudiar mejor estas variedades y comprender cómo afectan las mediciones de los humanos y el clima.
Los flujos de aire en los niveles medio y superior transfieren el ozono no solo a través de los continentes, sino también a través de los océanos. Un estudio de 2015 mostró que los niveles de ozono troposférico en la costa oeste de los Estados Unidos fueron más altos de lo esperado. TES fue testigo de cambios dramáticos en los gases formadores de ozono. Los cálculos estables y la capacidad de resolver las capas troposféricas permitieron separar los cambios naturales de los causados por la influencia humana. Los investigadores también utilizaron medidas del efecto invernadero del ozono, agregando modelos meteorológicos químicos para cuantificar cómo los modelos globales de estas emisiones han cambiado el clima.
Influencia
TES se ha convertido en una misión pionera que ha recopilado un conjunto de datos al utilizar nuevas tecnologías que ahora se utilizan en dispositivos de nueva generación. En esencia, TES ha demostrado la capacidad de obtener una concentración de gases atmosféricos utilizando interferometría para considerar sus propiedades moleculares. Esto abrió la puerta a nuevos proyectos.
Además, el equipo de TES combinó mediciones de instrumentos con indicadores de otras herramientas para crear una base de datos expandida y obtener más que el conjunto original de observaciones sugeridas. Ahora, por ejemplo, usan información de CrIS y TROPO.
Los métodos creados para TES aseguran que el legado continúe después de que el dispositivo se retire.
