La visión artística de la misión de GRACE-FO, que hará un seguimiento de los cambios en la distribución de la masa de la Tierra, asegurando la comprensión del clima, los procesos del sistema de la Tierra y la influencia humana.
Un par de nuevas naves espaciales, que monitorearán constantemente el ciclo de agua cambiante de nuestro planeta, las capas de hielo y la corteza, se encuentran en las etapas finales de preparación. El lanzamiento está programado no antes del 19 de mayo desde California. La misión de GRACE-FO es la colaboración de la NASA y el Centro Alemán de Investigación en Geociencias (GFZ). Esta es una continuación de la misión de GRACE, que terminó su operación de 15 años en 2017.
GRACE-FO continuará supervisando los cambios mensuales en la distribución de masas en la atmósfera, los océanos, la tierra y las capas de hielo, así como en la corteza más dura. Estos datos proporcionarán información única sobre el cambio en el clima de la Tierra, los procesos del planeta y el impacto de la actividad humana.
Los dispositivos utilizan tecnología innovadora para observar lo que no se puede ver directamente desde el espacio. Está previsto utilizar el peso del agua para medir su movimiento. Para esto, GRACE-FO calculará con precisión los cambios en la forma del campo gravitatorio del planeta, causados por el movimiento de una gran cantidad de agua, hielo y Tierra sólida.
Nuevo patrimonio
GRACE-FO ampliará la base de datos de GRACE por otros 5 años y aumentará el número de logros científicos. GRACE pudo identificar la pérdida de masa continua de las capas de hielo de Groenlandia, la Antártida y los glaciares de montaña. Esta riqueza de información arroja luz sobre los procesos clave, la volatilidad a corto plazo y las tendencias a largo plazo que afectan el aumento del nivel del mar.
Los datos de GRACE también se utilizaron para determinar los cambios en las corrientes oceánicas profundas, una fuerza impulsora en el clima de la Tierra. La información del perfil de temperatura atmosférica ayudó a mejorar los pronósticos meteorológicos en los Estados Unidos y Europa. La base de datos también proporcionó una mejor comprensión de cómo la corteza responde a la reducción de glaciares.
Visión artística de la nave espacial gemela de la misión GRACE-FO. Continuará monitoreando los cambios en las masas de la Tierra para rastrear la evolución del ciclo del agua.
Exploradores orbitales
Dos satélites idénticos GRACE-FO funcionarán como un solo instrumento. Los dispositivos giran alrededor de la Tierra a una distancia de 220 km unos de otros a una altitud de 490 km. Cada satélite envía continuamente señales de microondas para determinar con precisión la distancia entre ellos. Volando sobre una característica masiva de la Tierra, en forma de una cadena montañosa o de una fuente de agua subterránea, la señal está marcada por un satélite. El receptor GPS se usa para rastrear la ubicación de cada nave espacial en relación con la superficie de la tierra, y los acelerómetros incorporados registran las fuerzas gravitacionales en el dispositivo, como la resistencia atmosférica y la radiación solar. Esta información se combina para crear mapas mensuales de cambios regionales en la gravedad global.
GRACE-FO también probará un interferómetro de alcance láser experimental, una herramienta capaz de aumentar la precisión de medición entre dos naves espaciales en un factor de 10 o más.
GRACE-FO se pondrá en órbita con 5 satélites de comunicación Iridium NEXT en el cohete SpaceX Falcon 9 de la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg (California).
