Visión artística del aparato de reconocimiento marciano (MRO)
Desde el 15 de febrero, la NASA MRO está en modo de espera. Esta es una respuesta a la fijación de un voltaje de batería inesperadamente bajo.
El dispositivo funciona con energía solar, pero también se alimenta de un par de baterías de níquel-hidrógeno durante los períodos de permanencia en la parte oscura del Planeta Rojo. Juntos, mantienen una carga casi idéntica durante las operaciones estándar.
El MRO se comunica con la Tierra y mantiene condiciones de temperatura y energía seguras y estables. Sin embargo, fue necesario suspender el trabajo de los instrumentos científicos y el servicio de transmisión para los rovers. Fue posible restablecer el voltaje normal y ahora el dispositivo está siendo monitoreado de cerca hasta que eliminen la causa del mal funcionamiento. Los científicos están diagnosticando para comprender mejor el comportamiento de las baterías y encontrar formas mejoradas de administrarlas en el futuro. Tan pronto como los ingenieros estén convencidos de la seguridad del mecanismo, se volverán a conectar con los rovers.
El MRO entró en la órbita marciana el 10 de marzo de 2006. Desde entonces, ha logrado devolver más de 317 terabits de datos al punto de recepción de la Tierra.
La misión pudo completar todas las operaciones planificadas en los primeros 2 años de operación. La duración permitió a los investigadores estudiar los cambios estacionales en Marte. Además, el dispositivo registra posibles sitios de aterrizaje para futuras misiones y actúa como un enlace entre la Tierra y dos vehículos móviles activos en la superficie.
