El MRO de la NASA (aparato de reconocimiento marciano) lanzó observaciones adicionales para ayudar a la agencia a dominar a Marte en los próximos diez años.
Desde su activación en 2005, el MRO ha logrado duplicar la vida útil planificada. La NASA planea continuar operando a mediados de la década de 2020. Una alta dependencia del rastreador de estrellas y una desviación de los giroscopios antiguos es uno de los métodos para reestructurar la misión, permitiéndole extender la vida útil del rastreador. El siguiente paso es tomar más energía de la batería.
Los líderes de MRO entienden que ahora su aparato es un elemento crítico en el programa de exploración marciana, ya que tiene que apoyar otras misiones. Por lo tanto, los científicos están buscando maneras de extender su vida. En vuelo, se hace énfasis en minimizar el riesgo de movimiento.
A principios de febrero, el MRO pasó la prueba final de un reemplazo completo, utilizando solo la navegación estelar, lo que hizo posible mantener la orientación sin giroscopios ni acelerómetros. Los desarrolladores pretenden cambiar al modo All-Star en marzo.
Anteriormente, esta función no se utilizaba como software, por lo que era necesario usar giroscopios y acelerómetros que contenían unidades de medida inerciales para cambiar la orientación en vuelo.
La misión cambió de la unidad original a la reserva después de 58,000 horas de uso. Esta decisión se tomó hace varios años cuando aparecieron los primeros signos de un período limitado de trabajo. Ahora necesita ahorrar el tiempo asignado al dispositivo y estirarlo al máximo. A bordo del dispositivo hay una copia de seguridad. Utiliza la cámara para ver el espacio y el software de reconocimiento de patrones para distinguir qué estrellas brillantes aparecen a la vista. Esto te permite navegar en el espacio en un momento particular. La repetición de observaciones hasta varias veces por segundo indica con precisión la velocidad y la dirección.
Se tomaron dos cuadros del mismo lugar en el Planeta Rojo antes (izquierda) y después de que algunas imágenes comenzaran a desenfocarse inesperadamente. Para fotografiar la cámara usada HiRISE. Mostró el territorio de 500 pies del cráter Gusev.
Los científicos han descubierto que, en el modo estrella, puede continuar llevando a cabo toda la investigación. La unidad inercial se enciende según sea necesario, por ejemplo, en modo seguro, maniobrando o enviando mensajes. El modo seguro se activa en condiciones inesperadas. El control preciso de la orientación es importante para mantener la comunicación con la Tierra y preservar la célula solar.
Para aumentar la duración de la batería, el proyecto ha establecido el control sobre dos. Esto le permite obtener más carga. Se planea reducir el tiempo que pasa en la sombra marciana, cuando los rayos del sol no alcanzan las baterías MRO. Ahora son 40 minutos por cada 2 horas de la órbita.
Pilas recargables de gran solar. Ahora obtienen más carga para ampliar la capacidad y la vida útil. Los creadores del proyecto esperan que el MRO pueda servir por muchos años más. Esto no es solo un relevo de comunicación, sino también un punto importante de vigilancia de instrumentos científicos, que le permite determinar con mayor precisión el lugar de aterrizaje. MRO continúa estudiando Marte usando 6 herramientas. Inicialmente, la misión fue planeada para 2 años. Hoy en día, más de 1,200 publicaciones científicas se basan en información del aparato. La cámara más utilizada es HiRISE y un espectrómetro para tarjetas CRISM.
Estas herramientas han estado funcionando durante mucho tiempo, por lo que en 2017 comenzaron a notar un ligero desenfoque en las imágenes. Antes de eso, utilizaron una técnica que muestra un área grande en la mitad de la resolución. La cámara sigue liderando en términos de resolución: 60 cm por píxel, por lo que se crea un desenfoque.
CRISM puede encontrar una amplia gama de minerales en el planeta rojo. Para un espectrómetro de longitud de onda más larga, se necesita enfriamiento para encontrar firmas asociadas con el agua (como los carbonatos). Por lo tanto, durante los primeros 2 años, CRISM utilizó 3 crioscaladores para mantener la temperatura a -148 ° C. Han pasado 10 años y han fallado dos crioenfriadores. Las últimas asignaron 34.000 horas de trabajo. Sin este dispositivo, el MRO no podrá observar la luz infrarroja cercana, importante para la búsqueda de óxido de hierro y minerales de sulfato.
La cámara de contexto (CTX) continúa funcionando en un ritmo familiar. Lo mismo ocurre con el radar SHARAD. Los instrumentos para el estudio de la atmósfera MARCI y MCS están diseñados para otros 12 años de trabajo.
