Prototipo del móvil para el programa ExoMars

Prototipo del móvil para el programa ExoMars

El sol se pone en la semana de pruebas del prototipo del rover del programa ExoMars llamado Charlie (en primer plano). La primera de las dos pruebas de campo de la misión ExoFiT tuvo lugar en el desierto de Tabernas (España) del 13 al 26 de octubre.

Aunque Charlie está en España, los operadores de la misión y las herramientas se encontraban a una distancia de 1000 km en Harwell (Reino Unido). La distancia fue decisiva, porque los rovers que operan en la superficie marciana enfrentaron problemas de comunicación y deberían poder realizar operaciones científicas con el stock de información obtenido. Durante los períodos de desconexión, el móvil debe seguir observando y enviando información a la Tierra.

Durante la prueba de 10 días, el equipo practicó el control remoto desde la plataforma de aterrizaje, apuntando el mecanismo a los objetos de interés. Las decisiones se tomaron en base a los datos transmitidos por el rover junto con los mapas del área. Por supuesto, el equipo tuvo que enfrentar dificultades técnicas. Las precipitaciones perturbaron el curso de los acontecimientos y tuvieron que adaptar y optimizar el tiempo. En la segunda semana, logramos completar las actividades planeadas para dos días marcianos en un día. En los escenarios, probamos un dispositivo de radar móvil, una cámara termográfica de gran formato, una cámara panorámica y un taladro. Es importante comprender que una vez que un rover perforará la superficie de Marte para encontrar signos de vida, se consideraron diferentes versiones de los eventos.

Durante las simulaciones de simulación, el equipo aprendió cómo ajustar el equipo y capacitar a los especialistas de la misión. Todos los problemas encontrados durante el período de prueba son luego reexaminados y probados en la segunda campaña de campo utilizando operaciones más complejas para el rover. La segunda prueba de polvo está prevista para febrero de 2019 en el desierto de Atacama (Chile). Este es un buen sitio, porque recuerda más a las condiciones marcianas.

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