Desafortunadamente, este año la lluvia de meteoritos de las Leónidas probablemente no será tan impresionante como la de 1999, cuando cada pocos segundos ardía a través de un meteorito. Cada año, el pico de la lluvia de meteoros cae el 17 y 18 de noviembre y es el resultado de la interacción de la Tierra y los restos del cometa Tempel-Tuttle. El cometa se mueve alrededor del Sol y hace una órbita completa cada 33 años. Barriendo a través de las extensiones del sistema solar, el cometa deja un círculo de basura en su órbita.
Cuando la Tierra pasa a través de este penacho de basura, los restos de un cometa se queman de forma colorida en la atmósfera de la Tierra. Si esto sucede en el momento del reciente paso de un cometa, entonces la lluvia de meteoros se vuelve especialmente impresionante. Desafortunadamente, según los astrónomos, el próximo pico de la lluvia de meteoros será en 2032.
Esta semana, en lugar de cientos o incluso miles de meteoros por hora, el pico de la lluvia de meteoros que tendrá lugar el 18 de noviembre no será más de 20 meteoros por hora.
Para comprender por qué la actividad meteórica tiende a intensificarse una hora después de la medianoche, imagine un automóvil viajando por un camino rural que se enfrenta a un enjambre de moscas. Tan pronto como el automóvil pasa a través de un enjambre de insectos desprevenidos, chocan contra el parabrisas. De manera similar, cuando la Tierra pasa a través de una corriente de meteoros, su hemisferio frontal recibe la mayoría de sus colisiones. En noviembre de este año, se puede observar la lluvia de meteoritos de Leónidas desde el 6 de noviembre, y este evento durará hasta el final del mes. Para detectarlos, deberá abastecerse de ropa de abrigo y alejarse de las luces de la ciudad. Como se esperaba, el pico de la lluvia de meteoros será en las primeras horas del 18 de noviembre.
Si sigues cuidadosamente el camino de la lluvia de meteoros en el cielo, notarás que nos llegan desde la constelación del león. Pero te aconsejamos que simplemente te recuestes y disfrutes del cielo. Como regla general, las Leónidas son muy rápidas y viajan a velocidades superiores a las 45 millas (70 kilómetros) por segundo.
Buena suerte y un cielo despejado sobre tu cabeza!
