Visión artística de una colisión entre dos estrellas que formaron el Chanterelle SC. El inserto demuestra la estructura interna del gigante rojo antes de fusionarse. Una delgada capa de 26-aluminio (marrón) rodea el núcleo de helio. La envoltura convectiva expandida forma la capa de estrella más externa y es capaz de mezclar el material interno con la superficie, pero no alcanza la profundidad suficiente para empujar el 26-aluminio. Sólo una colisión es capaz de hacerlo.
Cuando dos estrellas con forma de sol chocan, el resultado puede ser una explosión impresionante y la formación de una estrella completamente nueva. Uno de tales eventos se notó desde la Tierra en 1670. Apareció en forma de una "nueva estrella" roja. Se notó a simple vista, pero el estallido de la luz cósmica desapareció rápidamente y ahora se requieren poderosos telescopios para ver los residuos de la fusión. Esta es una estrella oscura rodeada por un halo de material brillante.
348 años después del evento, los científicos utilizaron la serie ALMA y los radiotelescopios NOEMA para estudiar los restos de una fusión estelar explosiva, conocida como SK Chanterelles. Pudieron identificar una firma clara de la versión radiactiva del aluminio (26Al), a saber, un átomo con 13 protones y 13 neuronas asociadas con átomos de flúor, que formaron monofluoruro de aluminio 26 (26AlF). Esta es la primera molécula que lleva un radioisótopo inestable finalmente encontrado fuera del sistema solar. Los isótopos inestables están dotados con un exceso de energía nuclear y eventualmente se desintegran en una forma estable y menos radioactiva. En el caso específico de este 26-magnesio. Los investigadores encontraron una firma espectral única de las moléculas en los fragmentos que rodean a la Chanterelle SC, a 2.000 años luz de distancia de nosotros. Las moléculas giran y caen en el espacio, por lo tanto emiten una huella distintiva de luz milimétrica (transición rotacional). En astronomía, este es el "estándar de oro" para la detección molecular.
Normalmente, las huellas moleculares características se extraen de experimentos de laboratorio y se utilizan para la identificación en el espacio. Pero con 26AlF no funciona, ya que está ausente en la Tierra. Por lo tanto, utilizamos los datos de las impresiones de moléculas 27AlF estables y abundantes.
Imagen compuesta de SK Chanterelles: restos de una colisión de dos estrellas. Este evento lanzó moléculas radioactivas al espacio (una estructura naranja con dos cuchillas en el centro). Esta es una instantánea de ALMA para el monofluoruro de aluminio 27, pero la rara versión isotópica de AlF se encuentra en la misma región. Imagen difusa roja: instantánea ALMA para polvo más avanzado en la región. Azul - liberación óptica de hidrógeno La observación de un isotopólogo específico proporciona información actualizada sobre el proceso de fusión que creó el SC de Chanterelle. También demuestra que las capas internas profundas y densas de la estrella, donde se crean los elementos pesados y los isótopos radiactivos, se pueden arrojar al espacio durante una colisión de la estrella. Además, los astrónomos descubrieron que las dos estrellas fusionadas eran de masa relativamente baja, donde una es una gigante roja con una masa de 0.8-2.5 solar.
Los hallazgos sugieren que la aparición de material radiactivo galáctico es el único responsable de tales fusiones. ALMA y NOEMA son capaces de detectar solo la cantidad de 26Al unido al flúor. La masa física de 26 Al en los SK Chanterelles puede ser mucho más grande y, por lo tanto, otros residuos de fusión pueden tener una cantidad mayor.
