Una nueva investigación sugiere que un vecino oculto logró robar material de una estrella antes de que explotara. Cuando una estrella masiva finalmente usa su propio combustible, se produce una explosión, conocida como supernova. Como resultado, el material estelar de las capas externas de un objeto moribundo se lanza al espacio, dejando atrás una densa estrella de neutrones. Normalmente el material es equivalente a varias masas solares.
Pero las observaciones de la supernova débil iPTF14gqr en el borde de una galaxia espiral, que está a 920 millones de años luz de distancia, muestran la rápida evaporación de una explosión estelar. Es decir, solo se expulsó 1/5 de la masa solar. ¿A dónde fue ella? También es importante que los científicos fueron los primeros en observar una explosión nuclear de una estrella masiva, sin una gran parte de la materia.
El Observatorio Palomar capturó momentos antes, durante y después de los eventos de la supernova débil iPTF14gqr. La supernova permanece después de una densa estrella de neutrones que orbita alrededor de un satélite, lo que privó a la estrella de su masa antes de que explotara. Para que una estrella explote como una supernova, debe tener suficiente masa. Resulta que iPTF14gqr estaba previamente envuelto en una multitud de materiales. Los investigadores creen que la estrella de neutrones tiene un satélite oculto, que logró quitarle a la estrella la mayor parte de la masa antes de la explosión. Además, estamos hablando de una enana blanca, una estrella de neutrones o un agujero negro. El objeto debe estar cerca de la estrella de neutrones moribunda para separar gravitacionalmente su masa antes de la explosión. Por lo tanto, se consideran un sistema binario compacto de una estrella de neutrones.
Con la ayuda del iPTF en el Observatorio Palomar, los científicos pudieron observar una supernova en las primeras horas después de su explosión. El análisis muestra que la explosión iba a ocurrir en el núcleo colapsado de una estrella masiva 500 veces el radio solar. Se espera que con el tiempo la estrella de neutrones y el satélite se fusionen.
