Los investigadores que utilizaron el Very Large Telescope pudieron rastrear los patrones de granulación en la superficie de una grulla π1 gigante roja envejecida. Esta imagen fue extraída con un instrumento PIONERO. Aquí están las células convectivas que forman la superficie estelar. Cada celda muestra más de un cuarto del diámetro de una estrella (120 millones de kilómetros de ancho)
Los científicos utilizaron el Very Large Telescope para rastrear la granulación en la superficie de una grulla π1 gigante roja envejecida. Esta imagen fue extraída con un instrumento PIONERO. Aquí se muestran las células convectivas que forman la superficie estelar. Cada celda muestra más de un cuarto del diámetro de una estrella (700 veces el diámetro solar).
π1 La Grulla es un gigante rojo frío, a 530 años luz de distancia de nosotros. La masa converge con el sol, pero es 700 veces más grande y varios miles de veces más brillante. Los investigadores decidieron usar la herramienta PIONER en el Telescopio Muy Grande para ver los detalles estelares. Notaron que en la superficie hay células convectivas, cada una de las cuales se extiende hasta 120 millones de kilómetros de ancho. El tamaño de un gránulo es la distancia Sun-Venus. Por lo general, las fotosferas de estrellas a gran escala están nubladas con polvo, lo que dificulta la visión. Pero en π1, el polvo de la grúa se ubica más lejos y no afecta la observación IR. Cuando la estrella agotó el hidrógeno, completó la primera etapa de la fusión nuclear. Ella se encogió y perdió energía, por lo que se calentó hasta 100 millones de grados. Los indicadores de temperatura extrema transfirieron la estrella a la etapa de combustión de helio en átomos más pesados (carbono y oxígeno).
El núcleo caliente empujó las capas externas, aumentando el tamaño de cien veces. Esta es la primera vez que se muestra en detalle la superficie del gigante. Para ayudarlo a comprender, la fotosfera solar contiene aproximadamente 2 millones de células convectivas con diámetros de 1500 km. Las diferencias de tamaño pueden atribuirse parcialmente a la gravedad alterada.
Las estrellas que superan la masa solar por un factor de 8 completan su existencia en una explosión de supernova. Pero menos masivo desplazando las capas externas, creando nebulosas planetarias. Investigación inicial π1 Crane reveló la cubierta del material a una distancia de 0,9 años luz de la estrella, expulsada hace 20,000 años. Este período abarca varias decenas de miles de años.
