La mujer italiana, Samantha Cristoforelli, quien celebró su cumpleaños a bordo de la Estación Espacial Internacional el 26 de abril, pasará de tres a cuatro semanas en órbita junto con sus socios: Anton Shkaplerov (izquierda) y Terry Wirts (derecha).
La llegada de las tres tripulaciones de la estación espacial programada para el miércoles se pospone hasta que los ingenieros rusos determinen si un problema con un cohete que condenó a muerte a un buque de carga el mes pasado puede aparecer en un refuerzo similar utilizado en vuelos espaciales humanos.
Los resultados de la investigación preliminar sobre el accidente de la nave de carga Progress muestran que la tercera etapa del cohete portador Soyuz se separó temprano, disparando la cáscara a 13 millas por debajo de la altura prevista, dijo el martes la Agencia Federal Espacial Roskosmos.
Los ingenieros están considerando un problema potencial con el sistema, que crea tanques de presión con un motor de combustible de tercera etapa.
Los radares de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos descubrieron 44 fragmentos de escombros en órbita junto con un buque de carga en caída, justo después de que los despachadores rusos del centro de control de vuelo perdieran el contacto con el proyectil lanzado el 28 de abril desde el Cosmódromo de Baikonur en Kazajstán. La nave espacial Progress reapareció en la atmósfera de la Tierra el jueves por la noche sobre el Océano Pacífico y se quemó en el suelo.
Llevaba más de tres toneladas de alimentos, combustible, agua, investigación científica, provisiones para la Estación Espacial Internacional, un centro de investigación que se encuentra a 250 millas sobre la Tierra. La estación es servida por un equipo de seis astronautas y cosmonautas.
Mientras una comisión especialmente designada continúa investigando el incidente, el lanzamiento de otro cohete Soyuz con una nave espacial con una tripulación de astronautas se pospondrá durante dos meses, desde finales de mayo hasta finales de julio, según Roscosmos y la NASA.
Esta demora, a su vez, demorará a la tripulación de la nave que actualmente se encuentra en órbita allí, al menos, hasta principios de junio.
Se determinó que el comandante de la estación Terry Virts, la astronauta italiana Samantha Cristoforelli y el cosmonauta ruso Anton Shkaplerov, dejarán el punto en órbita el miércoles. El trío se puso en órbita en noviembre.
