En la noche del 23 de enero, ocurrió un evento extremadamente raro: las 3 lunas del planeta del gigante Júpiter eran claramente visibles cuando pasaban contra la superficie del planeta. Este espectáculo único se puede ver desde casi toda América del Norte. Tales transiciones triples son bastante raras para los estándares terrenales de Júpiter. En los últimos 15 años, se pueden ver solo 2 veces, y no se espera que llegue hasta 2032.
A principios del siglo XVII, Galileo descubrió 4 satélites de Júpiter, que pueden considerarse fuentes de luz en diferentes lados del planeta: las lunas de Júpiter. Ahora los satélites son conocidos por los nombres: Io, Europa, Ganimedes y Calisto. Desde entonces, se han descubierto 63 satélites de Júpiter, la mayoría de los cuales son tan pequeños que no se pueden ver en el telescopio amateur. Casi todos los satélites descubiertos por Galileo giran a lo largo de sus trayectorias alrededor del planeta gigante, a veces pasan por delante de él, a veces se pierden en su sombra, a veces están detrás del planeta.
Animación de movimiento de satélites:
Debido a la compleja interacción gravitacional entre Júpiter y todos sus satélites, los satélites galileanos no se mueven en órbitas independientes, sino que forman el llamado sistema regular, que se caracteriza por la coplanaridad (órbitas en el plano del ecuador del planeta) y una forma casi circular de orbits. Los períodos orbitales de las lunas interiores se distribuyen de la siguiente manera: Io hace una revolución en 1, 769 días; Europa durante 3, 551 días; Ganimedes por 7, 155 días. Si realiza cálculos matemáticos simples y divide estos períodos por el período orbital de Io, puede encontrar que obtiene una proporción casi perfecta de 1 a 2 a 4, que es un ejemplo clásico de resonancia orbital. Solo Callisto con el mayor período de circulación de 16,689 días no coincide con este patrón. Debido a esta resonancia, Io y Europa a menudo aparecen juntas contra el fondo de la superficie de Júpiter, que generalmente está lejos de ellos en Ganímedes. Las sombras negras de las lunas también eran visibles cuando se veían desde telescopios con un diámetro de lente de 90 mm. Aunque las sombras no son particularmente grandes, se distinguen por un alto grado de contraste. Consideremos los satélites en sí más difíciles. Ganymede y Calisto pueden observarse con un gran diámetro de lente de 127 mm, e Io y Europa son difíciles de ver incluso con una lente de 280 mm, excepto por los momentos de su entrada / salida al fondo del disco de Júpiter. Io y Europa se fusionan con la superficie constantemente nublada del planeta.
Los satélites están en el fondo del lado visible de Júpiter durante diferentes períodos de tiempo debido a diferentes velocidades orbitales. Las sombras de los satélites también se ubican a diferentes distancias de los satélites debido a las diferentes distancias de Júpiter. Como resultado, las sombras de los tres satélites fueron visibles durante 24 minutos, y los satélites mismos estuvieron en el fondo de la superficie del planeta durante cuatro minutos.
