La apertura de corrientes estacionales de agua en Marte no solo puede significar la presencia en el Planeta Rojo de formas de vida irrazonables, sino también dar vida a proyectos para la colonización de Marte. Sin embargo, no se apresure a empacar bolsas de viaje.
La estación interplanetaria automática Mars Reconnaissance Orbiter lanzada por la NASA, que transmitió imágenes sensacionales de corrientes de agua en Marte, continuará tomando imágenes del planeta en alta resolución. También continúa no solo fotografiando, sino también recolectando información sobre la composición química de la superficie y la atmósfera en aquellos lugares donde se han encontrado líneas inclinadas periódicas, a lo largo de las cuales se producen barridos de corrientes de agua salada.
Estas líneas cruzan empinadas paredes montañosas cerca del ecuador, lo que les impide llegar a los territorios donde operan los rovers Curiosity y Opportunity. Incluso el rango de otro rover Curiosity de la clase Mars, que se lanzará en 2020, está al margen.
La curiosidad pudo superar varias pendientes pronunciadas, pero las líneas de la supuesta corriente de agua están fuera de su alcance. Para un astronauta en un traje espacial ir allí sería una tarea bastante simple, pero para el explorador es impracticable, y tenemos muy pocas oportunidades de explorar estos lugares ", dijo el Administrador Adjunto de Ciencia de la NASA, John Gransfeld. "Creo que el descubrimiento fomentará la inventiva de nuestros científicos e ingenieros para configurar un experimento para identificar la vida (espero que podamos hacer esto en los años 2020) para poder llegar a estas áreas y, en algún momento, entregar muestras desde allí. Actividad vital ", agregó.
La existencia de agua en Marte también significa que las futuras estaciones automáticas de la Tierra deben esterilizarse a fondo para evitar que los microorganismos de la Tierra entren en el planeta. Su actividad vital puede ser asesina e incompatible con la actividad vital de los seres vivos, posiblemente viviendo en Marte.
"Tratamos de ser muy cuidadosos y no enviar naves espaciales a Marte que podrían dañar Marte, y no queremos saber que una vez trajimos la vida a este planeta que trajimos con nosotros", dijo Greenfeld.
La curiosidad, que encontró indicios del hecho de que el antiguo Marte tenía los ingredientes y las condiciones ambientales necesarios para la existencia de microbios, también puede contribuir a la confirmación de la hipótesis de la existencia del agua. Los científicos han notado trazas de líneas inclinadas en las paredes del Monte Sharp, una elevación de tres millas de altura, que se eleva desde el pie del cráter Gale, que Curiosity ha estado explorando desde agosto de 2012. "No sabemos con certeza si Curiosity podrá investigarlos y medirlos", dijo Jim Green, quien encabeza la exploración de los planetas por parte de la NASA. "Tal vez estos son rastros del flujo de agua, pero tal vez no. Para averiguarlo, necesitas hacer mucho trabajo. Después de tres años de trabajo en Marte, la curiosidad debe ser lo suficientemente estéril para explorar estas áreas. La pregunta es si sus herramientas y equipos son adecuados para esto ", agregó Green.
A los científicos les gustaría obtener más información sobre dónde y cuándo se formaron las líneas. Para ello, debe realizar observaciones no solo a las 3 de la tarde, según la hora marciana, sino también en las horas más frías de la mañana. "Hasta que podamos aterrizar allí. Tal vez sea posible encontrar lugares más accesibles para la investigación que estas pendientes empinadas. Quizás haya más áreas planas en algún lugar ”, dijo Alfred McEwen, un explorador de planetas en la Universidad de Arizona.
