El polvo lunar es una sustancia en polvo que es más delgada que el talco y más abrasiva que el papel de lija. Debido a esto, es el principal problema al que se enfrentan todos los que sueñan con las expediciones lunares. El polvo no solo puede dañar el aparato mecánico, sino también la salud humana.
El profesor Brian O'Brien, de la Universidad de Australia Occidental, cree que fue el polvo lunar el que causó la inmovilización de un pequeño rover chino Yuytu en enero de 2014. Comprender la estructura y los efectos del polvo son cuestiones clave por las que luchan todas las expediciones de 2018. Esto incluye también la misión china Chang'e-4, el indio Chandrayaan-2 y otros grupos comerciales.
Las expediciones lunares anteriores mostraron claramente cuántos problemas pueden surgir debido al polvo lunar. Se las arregló para martillar en el equipo, filtrarse en las cremalleras, cerraduras, placas frontales e incluso subió al traje. El diseño de los trajes espaciales y el equipo de Apollo dejó un pequeño espacio crítico para el error, pero todos los astronautas experimentaron problemas con el polvo, incluso con una corta permanencia en la superficie.
En ese momento, la NASA no planeaba realizar ningún estudio de polvo, pero aún usaba un DDE pequeño que no costaba más de $ 100. Los instrumentos se entregaron al Apollo 11, 12, 14 y 15. Transmitieron datos hasta 1977, antes de que se apagaran. La información obtenida ayudará a futuras expediciones lunares internacionales a aumentar las posibilidades de éxito y aumentar la seguridad.
