Herschel ATLAS (H-ATLAS) es una encuesta realizada por un equipo internacional liderado por la Universidad de Cardiff. Para este propósito, se utilizó el Observatorio Herschel con un rango de infrarrojo lejano, que tiene ondas EM, 200 veces más que las posibilidades de observación óptica.
El proyecto dejó de revisarse en 2013, pero los científicos han dedicado los últimos 5 años a analizar los resultados. El 21 de diciembre, lanzaron información preparada, incluyendo medio millón de galaxias que emiten radiación de infrarrojo lejano. Si la luz óptica es estelar, la luz del infrarrojo lejano proviene del polvo interestelar.
Las galaxias, que van desde 40,000 hasta un billón de estrellas, son los bloques de construcción del espacio. Se encontraron hace un siglo, por lo que la mayoría de la información se basa en el rendimiento de los telescopios ópticos. Pero cuando miramos la luz del infrarrojo lejano, las poblaciones de galaxias se ven muy diferentes.
Una de las fuentes de una lente gravitacional encontrada en la revisión. Anillo - tarjeta hecha por ALMA. El diseño se llama el "anillo de Einstein", creado debido a la curvatura de la luz de una fuente lejana cuando se expone a un campo gravitatorio de una galaxia cercana.
De repente, los científicos también registraron una misteriosa clase galáctica con una gran cantidad de gas y una mayor proporción de polvo y masa estelar que en cualquier otra galaxia. Fueron llamados BADGERS (galaxias de gas azul y polvoriento). Debido a la gran cantidad de polvo, son difíciles de observar en la luz óptica, y el polvo en sí es extremadamente frío. Otro descubrimiento puede influir en la comprensión del proceso de desarrollo galáctico. Todas las teorías modernas se basan en el supuesto de la existencia de dos clases de galaxias: con formación estelar activa y "silenciosa". Esto lleva a la conclusión de que debe haber un proceso de transición catastrófico.
Pero la mayoría de las galaxias encontradas por H-ATLAS pertenecen a una clase entre las galaxias roja y azul. Resulta que solo hay una clase galáctica y no hay necesidad de buscar mecanismos de transformación adicionales, y la evolución es mucho más tranquila de lo que se pensaba.
Los nuevos catálogos incluyen una gran cantidad de galaxias, comenzando con las más cercanas y terminando con las primeras creadas mil millones de años después del Big Bang. También están presentes lentes de gravedad y diminutas nubes de polvo. Este es un gran campo de partida para futuros investigadores.
