Lumio (observador de impactos meteorológicos lunares) es uno de los 12CubeSat dotado con un sofisticado instrumento óptico capaz de encontrar destellos de luz visible en el lado lejano causados por impactos de meteoritos. Esto creará un modelo global de impacto de meteoritos en la luna.
Imagina que tienes una nave espacial del tamaño de una caja que necesita ser entregada a la luna. ¿Qué harías? Esa fue la tarea que los representantes de la NASA asignaron a los equipos europeos el año pasado. Y ahora tenemos dos ganadores.
Lumio (Observador de los ataques de meteoritos lunares) se sumergirá en el estudio del otro lado de la luna para encontrar destellos brillantes en una noche de luna, reflejando el bombardeo del meteorito a medida que aparecen.
VMMO (cartógrafo orbital lunar volátil y mineralógico) está diseñado para estudiar el cráter permanentemente sombreado cerca del polo sur lunar. Analizará los depósitos de agua helada y otras sustancias volátiles que son importantes para los futuros colonos.
Los representantes de la NASA informan que fue difícil elegir dos ganadores, ya que enviaron demasiados estudios conceptuales de alta calidad.
Las empresas europeas, universidades y centros de investigación decidieron unirse para diseñar misiones lunares sobre la base del estándar CubeSat de bajo costo, cuyo tamaño alcanza los 10 cm.
La idea del concurso era compleja, ya que hasta ahora CubeSat había actuado solo en la órbita de la Tierra. En la próxima década, se esperan vuelos bien establecidos al satélite. Los ganadores fueron seleccionados después de la presentación final en el Centro Multimedia de la ESA, que se utiliza para diseñar todas las misiones de la agencia.
Polo Sur de la Luna
Lumio tendrá que tomar un cierto punto en el espacio y usar una cámara óptica sofisticada para encontrar tomas en el otro lado del satélite terrestre. Estos destellos brillan en los telescopios durante la noche, pero la segunda mitad de la luna sigue siendo un punto ciego.
Lejos de la luz dispersa del entorno terrestre, los investigadores planean obtener destellos débiles. Esto ayudará a mejorar nuestra comprensión de los patrones pasados y actuales de la actividad de meteoroides en el sistema solar.
VMMO enfocará un láser en miniatura en el Cráter Shackleton, adyacente al Polo Sur, para medir la abundancia de hielo de agua. El área dentro del cráter está en oscuridad constante, lo que permite que las moléculas de agua se condensen y se congelen. La unidad tardará 260 días en escanear un área de hasta 10 metros a la vez para crear un mapa de hielo de agua dentro de un cráter de 20 kilómetros.
VMMO mostrará recursos lunares, como minerales, ya que planea volar sobre áreas solares, así como también controlar la distribución de hielo y otras sustancias volátiles en áreas oscuras.
Una carga útil secundaria para detectar radiación crearía un modelo detallado del entorno de radiación. Los proyectos MoonCARE (análisis de radiación) y CLE (astronomía de largo alcance) ocuparon el segundo lugar en la competencia.
