La Agencia Espacial Europea abandonará los intentos de contactar a Phil perdido (vehículo de descenso Philae - Rosetta), que inesperadamente aterrizó aproximadamente después de su lanzamiento hace 16 meses desde la superficie de la base flotante orbital de Rosetta.
En lugar de "arponearse" a sí mismo a la superficie del cometa 67R Churyumov-Gerasimenko, Phil rebotó varias veces antes de golpear el acantilado.
La sonda pasó por una serie automatizada de experimentos científicos de tres días y logró transmitir una señal a la Tierra antes de que sus baterías perdieran su funcionamiento.
El equipo de control en tierra intentó restablecer el contacto con el vehículo de descenso con la esperanza de continuar las misiones posteriores. Fila fue diseñada para analizar los materiales que se encuentran en la superficie del cometa y en las profundidades, de modo que sea posible compararlos con los datos recopilados por Rosetta, que todavía está en órbita 67P.
Los científicos se emocionaron cuando lograron captar la señal de Filete el verano pasado, pero el equipo de administración nunca pudo mantenerse en contacto el tiempo suficiente para que Phil volviera a trabajar. La razón más probable es la falla del transmisor del módulo de aterrizaje, informada en la ESA (Agencia Espacial Europea).
El último contacto con Fillet tuvo lugar el 13 de junio. En este momento, el cometa pasa la órbita de Marte, cuya temperatura en la superficie alcanza casi menos de 300 grados Fahrenheit (-180 grados Celsius) por la noche. El vehículo de descenso fue diseñado para soportar bajas temperaturas en la región de menos 58 grados Fahrenheit (-50 grados Celsius).
Si Phil aterrizó en su lugar de aterrizaje original, el aparato tendría más acceso a la luz solar, que podría cargar las baterías lo suficiente. Pero también existe la posibilidad de que Phil se sobrecaliente, ya que el cometa se acercó al Sol en marzo del año pasado.
"Desafortunadamente, las posibilidades de que Phil pueda restablecer el contacto con nuestro equipo son prácticamente nulas, y ya no enviaremos ningún comando", dijo el gerente de proyectos Stefan Ulamek del Centro Aeroespacial Alemán.
"En este momento planeamos mantener los receptores en el orbitador siempre que no haya una fuente de alimentación que pueda contener a la Rosetta". No hay razón para apagarlos ", escribió Ulamek en el correo electrónico de Discovery News.
"Hay una probabilidad muy baja de que podamos volver a escuchar las señales del módulo de aterrizaje ... pero seguimos escuchando", agregó.
Ulamek dijo que solo el vehículo de descenso podría proporcionar un "control de tierra" para la composición del cometa. El filete encontró moléculas orgánicas en la superficie 67P y envió fotografías de alta resolución que permitieron a los científicos evaluar las propiedades físicas de los materiales de la superficie. "No se puede hacer esto desde la órbita", dijo Ulamek.
La herramienta de radar de filete pudo medir la estructura interna del cometa, que resultó ser altamente porosa. Incluso los saltos de filetes impredecibles en la superficie 67P tienen valiosos conocimientos científicos. Por ejemplo, esto significa que el cometa carece de un campo electromagnético.
El filete no pudo lograr todo lo que los científicos esperaban, incluida la acumulación de muestras de suelo para el análisis químico.
El análisis de las dos misiones de Phil continúa, mientras que la misión de Rosette continúa.
Los científicos esperan poder obtener una visión general del vehículo de descenso en la superficie del cometa este verano, cuando Rosette se mude para otra ronda de vuelos cercanos.
"Finalmente ... podremos encontrar a Phil y decidir las siguientes acciones", dijo el gerente de operaciones de Rosetta, Sylvain Lodiot, en un comunicado de prensa.
Comprender cómo y dónde se encuentra Phil ayudará a los científicos a interpretar algunos de los datos para la retransmisión con el módulo de aterrizaje durante su misión de 60 horas.
Fila finalmente será enterrado en la superficie del cometa por Rosetta. Este será un testimonio permanente de un viaje sin precedentes.
