La sonda de Phil se separó de la Rosetta y se mueve a la superficie.

La sonda de Phil se separó de la Rosetta y se mueve a la superficie.

La sonda europea de Phil el miércoles estaba en camino de aterrizar el primer cometa en la historia, después de la separación de su nave aérea Rosette.

"Phil se separó a las 3:35 am ET (8:35 GMT)", dijo Andrea Accomazzo, directora del centro de control de la misión en la Agencia Espacial Europea (ESA).

"Lo observamos por telemetría", dijo contra el fondo de aplausos de los miembros del equipo.

"El aterrizaje de Phil se separó del orbitador Rosette y está en camino de convertirse en la primera nave espacial en aterrizar en un cometa", dijo la fuente de la agencia.

El descenso de un robot de 100 libras (220 libras) durará aproximadamente siete horas.

Con 10 herramientas auxiliares a bordo, Phil está diseñado para realizar experimentos en el cometa Churyumov-Gerasimenko, que se apresura a encontrarse con el Sol a una distancia de más de 500 millones de kilómetros (300 millones de millas) de la Tierra.

Se cree que los cometas son pedazos de hielo y polvo intactos, que contienen secretos del origen del sistema solar y, posiblemente, la vida en la Tierra, que se originó hace más de 4, 6 mil millones de años. Si todo va bien, la Tierra recibirá una señal aproximadamente a las 11:00 am EST (8:35 GMT).

"Ahora él desciende de acuerdo con las leyes de la física. Estamos en camino a la superficie", dijo el asesor principal de la ESA, Mark McCorin. "No tengo uñas, así que no las morderé", bromeó.

Fila, que desciende a una velocidad de 3.5 kilómetros por hora, lanzará dos arpones a la superficie del cometa, lo que, como esperan los ingenieros, asegurará un agarre suficiente.

Los tornillos para hielo, ubicados en las tres patas del módulo, deberán ingresar al suelo, de modo que la sonda no salte al espacio.

"La última prueba reveló un mal funcionamiento obvio en el propulsor, que era proporcionar un empuje hacia abajo", dijo Stefan Ulamek de la compañía aeroespacial alemana DLR.

"Así que dependeremos completamente de los arpones, que pueden penetrar hasta una profundidad de 2,5 metros", dijo Ulamek.

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