Al menos cinco equipos compiten en el premio de $ 20 millones de Google Lunar XPRIZE para demostrar la tecnología en la superficie lunar.
La capacitación tomó cinco años más de lo esperado, pero ahora al menos cinco equipos podrán enviar naves automáticas a la superficie lunar para fines de este año.
La primera herramienta que realiza con éxito varias tareas (informe de video, vuelo, penetración o saltos al segundo aterrizaje lunar) recibirá $ 20 millones.
La competencia, con el apoyo de Google, es uno de los nueve torneos actuales desarrollados por la organización sin fines de lucro XPRIZE Foundation, que promueve el desarrollo del sector privado en la industria aeroespacial, medicina, salud ambiental y otras tecnologías.
La primera, la competencia más famosa y valiente, pidió el desarrollo de una nave espacial tripulada reutilizable que pudiera viajar en el espacio suborbital. El multimillonario Paul Allen (cofundador de Microsoft) y Scaled Composites ganaron $ 10 millones en 2004. El mecanismo SpaceShipOne se ha convertido en un modelo para un barco comercial de pasajeros y ahora está siendo probado por la compañía Virgin Galactic de Richard Branson.
Google Lunar XPRIZE apunta a requisitos más altos. ¡Para ganar, el retador debe aterrizar la nave espacial en la luna! Luego hágalo volar, andar o saltar al menos 500 metros (1,640 pies) y transferir un reportaje de video con una gran expansión a la Tierra. Todo esto debe hacerse antes del 31 de diciembre de 2017. El primer lugar es $ 20 millones, el segundo es $ 5 millones y dinero extra para otras etapas: un viaje de 5 km (3.1 millas), para llegar al lugar de aterrizaje de Apollo u otro punto importante para la historia, encontrar evidencia de agua o funcionar en dos días lunares diferentes. (El día lunar dura 27.3 días terrestres).
La financiación debe ser al menos el 90% de las instalaciones no estatales.
La competición estaba pensada para 2012, pero los plazos se retrasaron. Finalmente, el martes, la fundación presentará a los participantes. Hasta el momento han confirmado las solicitudes de cinco solicitantes:
- SpaceIL (Israel), que recibió una subvención de $ 16.4 millones del magnate del casino Sheldon Adelson, que planea volar a bordo del cohete SpaceX Falcon 9, que regresó al vuelo el 14 de enero.
"No tenemos una fecha de lanzamiento específica", dijo Oshrat Slama, vicepresidente de comunicaciones de marketing.
"SpaceIL espera que SpaceX supere los reveses del año pasado y que el equipo israelí complete una misión lunar".
- Moon Express (Florida), que se dedica al desarrollo de servicios para el transporte lunar, independientemente de si gana o no. La compañía cerró una cuenta por $ 20 millones este mes.
Moon Express contrató a Rocket Lab para ejecutar el Booster de Electrón a finales de 2017. Así lo anunció el fundador Bob Richards. El primer vuelo está programado para febrero.
- Synergy Moon: una asociación con 6 de 33 ofertantes iniciales.
"Nuestro plan de crecimiento incluye fondos del sector privado y una conexión única de algunas de las marcas líderes del mundo", escribe el equipo en el sitio web. Tesla Prospector y Tesla Surveyor deben volar en el cohete Neptune 8, que actualmente está en desarrollo cuando se lanza el sistema Inter-Orbit.
- Indus (India), al igual que el equipo israelí, ve a la competencia como una oportunidad para crear orgullo nacional e invertir en el espacio. Indus, ubicada en Bangalore, tiene un contrato comercial con la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) para colocar el módulo de aterrizaje lunar y el rover a bordo del cohete PSLV altamente confiable en diciembre de 2017. El cohete funciona 23 años.
- Hakuto (Japón) está desarrollando un vehículo todo terreno de dos ruedas Tetris y un Moonraker de cuatro ruedas, que juntos pueden explorar el tubo de lava lunar. El equipo colabora con Indus para el viaje y planea usar el mismo cohete.
Los finalistas pueden respirar libremente, ya que el equipo de Astrobotic de EE. UU. (Favorito) decidió abandonar la competencia, ya que no encajaba en el plan de negocios.
“No planeamos competir. Pero aún están enfocados en las entregas lunares comerciales ”, dijo el Director Ejecutivo John Thornton.
Google Lunar XPrize fue anunciado en 2007.
