Un equipo de Israel SpaceIL firmó un contrato para lanzar su módulo robótico de aterrizaje lunar a la Luna a bordo del cohete SpaceX Falcon 9 en la segunda mitad de 2017. Por lo tanto, el equipo de SpaceIL es el principal contendiente para ganar el primer premio de $ 20 millones del Premio Google Lunar X (GLXP), dijeron los organizadores del concurso.
"Estamos orgullosos de haber recibido un contrato oficialmente confirmado y comprobado para lanzar SpaceIL, que los posiciona como el primer y único equipo de Google Lunar X Prize para demostrar este importante logro", dijo Bob Weiss, vicepresidente y presidente de X Prize, en un comunicado.
"El significado de este logro no se puede sobreestimar, ya que representa un compromiso monumental y sin precedentes con una organización privada que financia y comienza una etapa emocionante de la competencia, en la que los 15 equipos restantes actualmente no tienen contratos hasta finales de 2016, lo que les permite realizar sus propias pruebas", añadió Weiss. "Vale la pena decir que esto nos da a todos en el X-Prize y Google mucho orgullo". ¡La nueva carrera espacial ha comenzado!
SpaceIL no es el único equipo de GLXP que planea llevar la carrera a la luna. Por ejemplo, en California, Moon Express anunció su lanzamiento con la compañía de vuelos espaciales Rocket Lab la semana pasada, y Astrobotic, con sede en Pittsburgh, firmó un contrato con SpaceX en 2011. El objetivo de Moon Express es lanzar su máquina robótica MX-1 en la Luna por primera vez en 2017, mientras que los miembros del equipo Astrobotic dijeron que planean lanzar su Griffin a bordo del SpaceX Falcon 9 el próximo año.
Pero SpaceIL es el único equipo en este momento que está listo para comenzar el proceso de verificación, en el que los organizadores de la competencia realizan revisiones y evalúan el contrato de lanzamiento y los documentos de respaldo, dijo un portavoz de X Prize Space.com. Esta etapa es importante: al menos un equipo de GLXP pudo presentar un contrato de lanzamiento para la verificación a finales de 2015 para la competencia, que se extenderá hasta el 31 de diciembre de 2017.
El Premio Google Lunar X se creó en 2007 para fomentar el desarrollo de la esfera de los vuelos espaciales privados y, con suerte, ayudará a iniciar una nueva era de accesibilidad a la Luna y otras direcciones espaciales.
El primero es financiado por un equipo privado que aterriza con éxito un robot en la luna, que cubrirá al menos 1.650 pies (500 metros), y que enviará videos y fotos de alta definición a la Tierra para fines de 2017 y ganará el premio máximo de $ 20 millones. El segundo equipo, habiendo logrado estos objetivos, recibirá $ 5 millones; otros $ 5 millones se asignaron a otros participantes, lo que resultó en un total de premios de $ 30 millones.
En la competición participan 16 equipos.
SpaceIL ha firmado un contrato de lanzamiento con Spaceflight Industries, con sede en Seattle, que recientemente adquirió Falcon 9 de SpaceX. (Falcon 9 se está vendiendo actualmente por $ 60 millones). Lunokhod de SpaceIL recibirá un "punto de co-líder" para el lanzamiento, sentado dentro de una cápsula entre una serie de cargas útiles secundarias, dijeron representantes de GLXP. Los miembros del equipo de SpaceIL anunciaron un pacto hoy (7 de octubre) en una conferencia de prensa en Jerusalén, Israel, durante la cual también mostraron su nuevo diseño de 1100 libras. (500 kilogramos) del vehículo de descenso, que mide aproximadamente 5-6, 6 pies de ancho (1, 5 - 2 m).
"El año pasado, obtuvimos un éxito significativo en el camino hacia el aterrizaje en la Luna, tanto en términos de financiamiento como en diseño del proyecto, y ahora estamos felices de finalmente asegurar nuestro acuerdo de lanzamiento", dijo Eran Privman, CEO de SpaceIL. En la misma afirmación. "Nos lleva un gran paso más cerca de comprender nuestra visión de recrear el efecto de Apolo en Israel: inspirar a una nueva generación a estudiar ciencias, tecnología, tecnología y matemáticas".
Hasta la fecha, solo tres individuos han logrado aterrizar suavemente una nave espacial en la superficie de la luna: los gobiernos de los Estados Unidos, la antigua Unión Soviética y China.
