La próxima oportunidad de observación será en diciembre.
Después de que un problema potencial frustró los planes para cambiar la órbita de la nave espacial Juno cuando pasó cerca de Júpiter esta semana, los controladores decidieron usar este sobrevuelo para algunas de las primeras observaciones científicas.
Pero este plan también fracasó cuando un problema informático completamente inesperado deshabilitó las herramientas científicas de Juno 13 horas antes del acceso cercano el miércoles.
“El aparato hizo exactamente lo que estaba planeado. De repente, su condición cambió repentinamente ", dijo el científico principal del proyecto Scott Bolton en una reunión de la Comunidad Astronómica Americana en Pasadena, California.
Los directores de vuelo del Pasadena Jet Propulsion Laboratory de la NASA todavía están analizando por qué el dispositivo de Juno ingresó en el llamado "modo seguro".
“Según los datos preliminares, la pantalla de rendimiento del software indujo un reinicio de la computadora a bordo de la nave espacial. Ahora está ... reiniciado y funcionando normalmente de nuevo ", dijeron los representantes de la NASA en un comunicado.
Juno, quien continúa dando vueltas en una órbita de 53 días alrededor de Júpiter, no se acercará al planeta antes del 11 de diciembre. En ese momento, si el problema con el motor se resuelve con éxito, Juno recibirá una orden para reducir su órbita y acercarse al planeta cada 14 días. Si el problema no se resuelve, Juno podría continuar su misión desde la órbita actual. Dado que las observaciones científicas primarias se realizan cuando la nave espacial está más cerca de Júpiter, siempre que algo sucede allí.
"La órbita de 53 días tiene el mismo significado que la órbita de 14 días ... La única diferencia está en la distancia del planeta", dijo Bolton. "El peor de los casos es que tengo que ganar más paciencia y avanzar la investigación más lentamente".
Desde que llegó a Júpiter (4 de julio), Juno se acercó al planeta solo una vez. Una encuesta realizada el 27 de agosto permitió a un grupo de científicos probar instrumentos y cámaras.
Este trabajo fue mejor de lo esperado, brindando a los científicos una comprensión preliminar de la esencia de los campos magnéticos del planeta y la aurora, que resultó ser mucho más grande y más poderoso de lo que se pensaba anteriormente. También recibieron las primeras ideas de qué procesos ocurren bajo las nubes espesas de Júpiter.
“Observamos que estos hermosos cinturones y franjas de color naranja y blanco que se pueden observar en la parte superior de las nubes planetarias se extienden hacia abajo, hasta donde pueden ver nuestras herramientas. Pero parecen cambiar con cada nivel ", dijo Bolton en un comunicado.
