Actualmente, Júpiter está en la estación interplanetaria de Juno justo en el curso. Se espera su llegada al planeta más grande del sistema solar el 4 de julio de este año.
La estación, alimentada por paneles solares, el miércoles 3 de febrero de 2016, utilizó 600 gramos de combustible para cambiar su velocidad en aproximadamente 1, 1 km / hora. Según los funcionarios de la NASA, la estación realizó una maniobra, estando a una distancia de 82 millones de kilómetros de Júpiter.
Según Scott Bolton, el investigador principal del Southwest Research Institute en San Antonio, esta fue la primera de las dos maniobras que igualaron la trayectoria de la estación, por lo que es ideal que llegue a Júpiter el 4 de julio de 2016. : 18 hora del Pacífico (03:18 GMT 5 de julio).
La segunda alineación de la trayectoria debería tener lugar el 31 de mayo.
Misión Juno comenzó en agosto de 2011. Su costo es de 1, 1 mil millones de dólares. Los principales objetivos del proyecto incluyen la compilación de mapas gravitacionales y magnéticos precisos de Júpiter, que ayudarán a los científicos a obtener más datos sobre la estructura del gigante gaseoso, su formación y evolución. Estas tareas serán realizadas por Juno mientras él orbita el planeta. De acuerdo con el plan original, la estación de cuatro toneladas debe completar 33 órbitas alrededor del planeta, acercándose a la capa superior de nubes a una distancia de solo 5000 kilómetros cada 14 días.
Juno tiene tres paneles solares de 9 metros de largo que contienen 18.698 fotocélulas. Tal cantidad en exceso es necesaria para que el aparato pueda moverse en un entorno relativamente oscuro alrededor de Júpiter, cuya órbita está más de cinco veces más alejada de la Tierra que del Sol.
El mes pasado, Juno recibió el título de la estación, que fue capaz de volar más lejos de la Tierra utilizando paneles solares. El registro anterior pertenecía a la nave espacial Rosetta, lanzada por la Agencia Espacial Europea para estudiar el cometa 67P / Churyumov - Gerasimenko . Rosetta en octubre de 2012 se retiró de la Tierra a una distancia de 792 millones de kilómetros.
