Los astrónomos, utilizando el Telescopio Espacial Hubble, descubrieron una pequeña luna oscura que orbita el planeta enano Makemake, la hermana de Plutón en el cinturón distante de Kuiper.
Este es el primer satélite descubierto en Makemake, un planeta enano de 870 millas descubierto en 2005.
Makemake, el nombre de la deidad Rapanuyutz (habitantes de la Isla de Pascua), es el segundo objeto más brillante en el cinturón de Kuiper después de Plutón.
La luna recién descubierta del planeta enano se notó en abril, cuando apareció un punto en la imagen hecha con la cámara del Hubble, más de 1300 veces más tenue que Makemake. Esta NASA dijo en un comunicado de prensa publicado el martes.
La luna, apodada MK2, se estima que tiene aproximadamente 100 millas de diámetro. Se encuentra a unos 13.000 kilómetros de Makemake. "Esto significa que cuando miras el sistema, pierdes de vista la luna porque se pierde en la luz brillante de Makemak", dijo el astrónomo Alex Parker del Southwestern Research Institute en Boulder, Colorado.
Los astrónomos intentarán aprender más sobre la órbita de la luna para calcular la masa del sistema y aprender más detalles sobre cómo se forma.
"El descubrimiento ... nos dio la oportunidad de explorar Makemake con mucho más detalle de lo que podríamos sin un satélite", dijo Parker.
Los cálculos preliminares muestran que si la Luna está en una órbita circular, completa la rotación alrededor de Makemake durante 12 días o más.
