En 2008, el astrónomo Richard Kowalsky estudió el cielo en Tucson, Arizona, y descubrió el asteroide 2008 TC3 volando a través de la atmósfera de la Tierra. Después de 12 horas, el objeto explotó sobre Sudán, rompiendo 600 meteoritos que se dispersaron en el territorio del desierto de Nubia.
rastro de explosión de meteorito
Muchos de los meteoritos recuperados se clasificaron como ureilitas, meteoritos pedregosos raros capaces de contener nanodiamantes. Recientemente, los investigadores han descubierto que algunos de estos diamantes apuntan a un "planeta perdido" que se originó en el sistema solar temprano.
Los nuevos resultados confirman la teoría de que los protoplanetas grandes (desde el tamaño de la Luna hasta Marte) sirvieron como bloques de construcción para la creación de planetas terrestres existentes. Anteriormente, nunca fue posible detectar las reliquias de estos protoplanetas. Aunque hay sospechas de que Ceres, Pallas y Vesta son remanentes de los pequeños protoplanetas sobrevivientes.
Fragmento 2008 TC3 en el desierto nubio de Sudán
Las teorías anteriores sugirieron que los ureilitas podrían ser restos potenciales de protoplanetas, los cuales, debido a colisiones y deterioro radioactivo, llevaron a la formación de planetas terrestres, como la Tierra y Marte. Pero los investigadores no pudieron probarlo.
En un nuevo estudio, los científicos se centraron en los diamantes dentro de las ureilitas. A medida que los diamantes de la Tierra capturan minerales que revelan información sobre el entorno en el que se forman, se ha sugerido que los diamantes de meteorito serán la clave para comprender el pasado. Mediante el uso de microscopía electrónica y espectroscopia electrónica, los científicos investigaron la energía cinética de un meteorito, la distribución de los electrones y la estructura interna de las inclusiones cristalinas. La composición y mineralogía de las muestras mostraron que los diamantes deberían haberse formado a presiones superiores a 20 gigapascales. Tan alto nivel de presión se explica solo por el hecho de que los diamantes fueron creados en un protoplaneta con un tamaño de Mercurio a Marte.
NWA 4231 - otro meteorito ureylitovy
Este descubrimiento habla a favor del hecho de que las ureilitas concretas se originaron en el manto del cuerpo padre, destruido después de una colisión en los primeros 10 millones de años del Sistema Solar.
Los investigadores creen que los protoplanetas eran comunes en el período temprano. Tuvieron que acumularse para crear grandes planetas, chocaron con el Sol o fueron expulsados del sistema solar.
El protoplaneta, que dio origen a los meteoritos del desierto de Nubia, probablemente colapsó después de una colisión con un objeto grande, recordando el escenario de la formación de la Luna en la Tierra.
