Los investigadores que utilizaron el telescopio Hubble realizaron un experimento increíble para estudiar dos Júpiter calientes similares. Estos planetas son casi idénticos en tamaño, temperatura y distancia orbital a la estrella. Por lo tanto, los científicos decidieron que su atmósfera también debería repetirse. Pero lo que se vio fue diferente de las predicciones.
HAT-P-38b y WASP-67b se tomaron como sujetos experimentales y se midieron sus huellas espectrales. La abundante presencia de nubes sugiere que la cantidad de agua en el planeta en sí es baja. Resultó que el WASP-67b está cubierto por nubes. Es decir, en el pasado debió haber ocurrido cierto evento, lo que los obligó a tomar diferentes caminos de desarrollo.
El diagrama compara las observaciones del Hubble de dos Júpiter calientes ubicados cerca de sus estrellas. Los científicos midieron la luz de las estrellas filtrándola a través de la atmósfera de cada planeta. HAT-P-38b tiene una firma de agua (no hay nubes en la atmósfera superior), mientras que WASP-67b tiene un espectro plano sin absorción de agua (la mayor parte de la atmósfera está cubierta por nubes) Ambos pasan 4.5 días en el pasaje orbital alrededor de las enanas amarillas, acercándose más que la distancia entre Mercurio y el Sol. Se cree que antes estaban mucho más lejos.
Es como la lucha de los prometidos contra los adquiridos, la educación contra las circunstancias. Incluso ahora, en términos de características físicas, parecen lo mismo, pero aún son muy diferentes.
Gráfico de rendimiento HAT-P-38b
No confunda las formaciones de nubes en los júpiter calientes con los terrestres. Son alcalinos (sulfuro de sodio y cloruro de sodio), y la temperatura de la superficie aumenta por encima de los 1300 grados Fahrenheit. Los planetas también están bloqueados por la gravedad (girados hacia la estrella por un lado), lo que significa que uno de los lados está en una noche siempre fría.
Hasta ahora, los científicos solo están dando los primeros pasos en el estudio de los factores que influyen en tales diferencias. Se necesitará el Hubble y el futuro de James Webb para profundizar en la pregunta.
