Nubes nocturnas raras y brillantes que proyectan su reflejo a lo largo de todo el límite de la atmósfera con el espacio que aparece con mayor frecuencia cerca de los polos de la Tierra. Pero a principios de siglo, estas nubes noctilucentes se volvieron más frecuentes en las zonas más bajas, incluso en la parte sur de Canadá y la parte norte de los Estados Unidos. Tales nubes son más altas en la atmósfera de la tierra.
Se encuentran a unos 80 km por encima de la superficie del planeta. Es tan alto que pueden reflejar la luz solar mucho después del atardecer. Estas nubes fueron registradas oficialmente por primera vez en 1885. Desde 2007, los científicos han estado observando este fenómeno cerca de los polos con la ayuda del satélite satelital Aeronomía Mesoesfera (NASA).
El planetólogo y científico de la Universidad de Hampton, James Russell, dice: "Los científicos han descubierto que se necesitan tres cosas para formar nubes tan raras:
- Temperatura muy fría;
- polvo de meteoros;
- Vapor de agua.
Gracias al polvo meteórico, el vapor de agua se retiene hasta que la temperatura fría hace que se forme hielo ".
Los meses de verano son el período de la formación más frecuente de estas nubes. Estudios anteriores sugieren que un aumento en la cantidad de nubes puede estar asociado con frecuentes lanzamientos de misiles, emisiones de metano y un aumento en la cantidad de agua en las bolas superiores de la atmósfera de la Tierra.
Russell y sus colegas querían comprobar si este crecimiento se debe a algunos cambios sistemáticos en la atmósfera. Modelaron la aparición de nubes noctilucentes en latitudes más bajas. Basaron su investigación en datos históricos sobre el vapor de agua y en observaciones reales de nubes, así como en datos sobre las condiciones de temperatura en las bolas superiores de la atmósfera de la Tierra.
El análisis mostró que la presencia de nubes de plata realmente aumentó durante 2002-2011. Además, los científicos han llegado a la conclusión de que un aumento de la temperatura estimula un aumento de su formación.
Los científicos decidieron investigar más a fondo si el aumento en las nubes corresponde a una disminución en la actividad solar, ya que el Sol se acercó a su máximo en 2002 y al mínimo solar en 2009. "Debido al mínimo solar, el calentamiento de la atmósfera disminuye y, por lo tanto, deberíamos esperar un enfriamiento de la atmósfera", explicó Russell en su informe.
