Galaxy M-51 (Whirlpool) es una de las galaxias más estudiadas en el espacio. Pero los científicos lograron encontrar una nube sin precedentes de hidrógeno gaseoso asociada con la galaxia.
Los investigadores observaron atentamente M51 (Whirlpool Galaxy) desde el siglo XIX, discutiendo sobre la naturaleza del objeto y el concepto de galaxias en general. Sin embargo, nadie pudo darse cuenta antes de lo que los astrónomos de Case University Western Reserve encontraron usando un telescopio de 75 años en las montañas del suroeste de Arizona.
Descubrieron una nube masiva de gas de hidrógeno ionizado expulsado de una galaxia vecina, y luego "preparado" por la radiación del agujero negro central de la galaxia. Por primera vez, la nube se observó en 2015 y anunció el descubrimiento en abril. Esta característica nos permite estudiar el comportamiento de un agujero negro durante el consumo y la "recirculación" del gas de hidrógeno.
Telescopio milagro
Pero ¿por qué exactamente estos investigadores son tan afortunados? En primer lugar, buscaron el lugar correcto con el equipo adecuado y luego solicitaron la ayuda de colegas para confirmar el hallazgo con información adicional.
El telescopio CWRU es uno de más de dos docenas de telescopios de investigación en el Observatorio Nacional Kit-Peak. Señala el cielo a 60 millas al suroeste de Tucson. Aunque es inferior en tamaño a la mayoría en el observatorio, está diseñado para garantizar un amplio campo de visión y evitar la pérdida de luz no deseada. Esto permite ver lo que otros no pueden: parches de luz difusa que son 100 veces más débiles que el cielo nocturno más negro. La búsqueda de estrellas es un proceso relativamente simple, pero el gas no brilla en todas las longitudes de onda. Es por eso que nadie lo ha visto antes en este lugar. Los estudios anteriores se basaron en filtros de hidrógeno para buscar gas ionizado, pero no pudieron notar la emisión de este representante débil en un área tan amplia alrededor de Whirlpool.
Pero era importante comprender si la nube pertenece a una galaxia en particular o si está ubicada simplemente entre el observador de la Tierra y el objeto. Para este propósito, el observatorio WIYN y su telescopio de 3.5 metros se utilizaron con un instrumento que podía mostrar un espectro similar de una nube para fijar su velocidad.
Creación de estrellas
El descubrimiento le permite comprender más claramente cómo las galaxias emiten y procesan sus gases y estrellas. Es necesario obtener más información para poder divulgar completamente esta pregunta y comprender mejor qué está sucediendo exactamente en Whirlpool.
