Esta semana, la NASA está comenzando a reconfigurar la Estación Espacial Internacional para crear espacio para el acoplamiento de dos misiones comerciales.
La reconfiguración, que se espera que se complete antes de fin de año, es la primera revisión importante de la estación, después de la renovación de 2011.
Al final de la construcción de la estación, la NASA renunciará a su flota espacial y utilizará vehículos de lanzamiento rusos que costarán a los Estados Unidos más de $ 70 millones por persona.
La NASA, que planea dejar de trabajar con Rusia antes de fines de 2017, firmará contratos con Boeing y Space Exploration Technologies o SpaceX para desarrollar, probar y usar cápsulas que permitirán enviar miembros de la tripulación a la ISS. La agencia espera que el costo de enviar un miembro de la tripulación de la ISS se reduzca a $ 58 millones. El reajuste de la estación abrirá el puerto de acoplamiento para las cápsulas Boeing CST-100 y SpaceX Dragon. Un punto de acoplamiento se ubicará en la parte delantera del segmento de American Harmony donde se acoplará el transbordador espacial. El otro se ubicará en el módulo de acoplamiento antiaéreo Harmony.
La nave también necesitará objetivos de muelle, sistemas de comunicaciones y otros mecanismos, todos los cuales se instalarán durante los siete paseos espaciales programados para este año.
La primera caminata espacial está programada para este viernes, cuando Barry Wilmore y el ingeniero de vuelo Terry Wirz harán la primera de las tres excursiones para preparar cables y dispositivos de comunicación. Las otras dos salidas están programadas para el 24 de febrero y el 1 de marzo.
