El frío TRAPPIST-1 enano M tiene 7 planetas en órbita.
Uno de los 7 planetas que orbitan la pequeña estrella TRAPPIST-1 es capaz de soportar la vida familiar de la Tierra. TRAPPIST-1 está a 39 años luz de nosotros y actúa como una enana M relativamente fría con el 9% de la masa solar y el 12% del radio. Se cree que 7 mundos rocosos con el tamaño de la Tierra o menos giran alrededor de una estrella.
Usando modelos de clima y fotoquímica, los científicos de la Universidad de Washington modelaron las condiciones ambientales para cada planeta del sistema TRAPPIST-1. Los modelos muestran que los siete exoplanetas deberían haber evolucionado como Venus. Es decir, cualquier agua u océanos se evaporaron en una etapa temprana de la formación del sistema.
Los modelos indican que 7 planetas deben tener una atmósfera densa e inhabitable. Pero el mundo de TRAPPIST-1e es capaz de contener agua líquida en la superficie y tener formas primitivas de vida terrestre. El planeta está en la zona donde vive la estrella, recibiendo suficiente calor para mantener el agua en estado líquido en la superficie.
Los investigadores también informan que puede haber una gran cantidad de oxígeno en TRAPPIST-1e. El agua se evapora de la superficie y se rompe por los rayos ultravioleta de la estrella. Esto conduce a la división de las moléculas de hidrógeno y oxígeno. El hidrógeno es lo suficientemente ligero como para dejar la atmósfera, a pesar de la gravedad del planeta, pero el oxígeno persistirá. Como resultado, TRAPPIST-1e puede tener una atmósfera densa de oxígeno. Existe la posibilidad de que haya más agua en el planeta que en Venus, Marte o incluso la Tierra. Dos planetas más TRAPPIST-1d yh viven en la zona del hábitat. El sistema parece increíblemente interesante para los científicos, ya que proporciona una imagen de la evolución planetaria cerca de una estrella que no es el Sol. Los modelos de radiación y química demuestran las posibles firmas espectrales de los gases en la atmósfera. Los científicos utilizan esta información para una investigación detallada después del lanzamiento del telescopio espacial James Webb en 2021.
Los modelos también indican que TRAPPIST-1b (el planeta más cercano a la estrella) es demasiado caliente para formar incluso las nubes de ácido sulfúrico de Venus. Los planetas cyd reciben mucha más energía de su estrella nativa que la Tierra y Venus del Sol, por lo que sus atmósferas no son aptas para la vida. Pero los mundos g y h, lo más probable, son planetas de hielo.
