Descubierta por astrónomos de la Universidad de Rochester y el Observatorio Europeo del Sur, la estrella llamada "estrella de Scholz" tiene una velocidad tangencial muy baja en el cielo. En otras palabras, cuando se ve desde nuestro punto de vista, la estrella de Scholz "escapa" del lugar de colisión con nosotros.
"La mayoría de las estrellas cercanas tienen un movimiento mucho mayor", dice Eric Mamaek de la Universidad de Rochester. "Una pequeña velocidad tangencial y una proximidad inicial indican que la estrella se está moviendo hacia un acercamiento futuro al sistema solar, o se ha acercado recientemente al sistema solar y se está alejando. Por supuesto, las mediciones de velocidad radial son consistentes con el hecho de que la estrella se aleja del sol, y nosotros se dio cuenta de que en el pasado reciente, está muy cerca de nuestra estrella ".
Star Scholz fue nombrada en 2013 en honor a su descubridor Ralph Dieter Scholz del Instituto de Astrofísica de Potsdam en Alemania, pero su nombre oficial "WISE J072003.20-084651.2" se obtuvo luego de que se descubrió en los datos recopilados por el telescopio WISE. Utilizando datos del Gran Telescopio de Sudáfrica y el telescopio de Magallanes en el Observatorio Las Campanas en Chile, Mamaek y sus colegas pudieron medir el espectro y la velocidad radial de la estrella. Usando estas observaciones, pudieron concluir que la estrella de Scholz es una enana roja tenue, distante de la Tierra a una distancia de 20 años luz. De hecho, esta estrella es parte de un sistema binario, cuya segunda pareja es una pequeña enana marrón.
Sobre la base de estos datos, los investigadores pudieron simular el movimiento de la estrella y llegaron a la conclusión de que la estrella (con una certeza del 98 por ciento) pasaba a una distancia de solo 0,8 años luz del sol. Aunque todavía está a una gran distancia, la estrella debería haber afectado a la Nube de Oort, un área hipotética llena de cometas congelados que rodean el sistema solar.
Los investigadores también calcularon que con el enfoque más cercano, la estrella de Scholz tendría solo 10 de magnitud, que es 50 veces más débil de lo que podemos ver en una noche clara sin un telescopio.
