Un radio telescopio altamente sensible notó algo peculiar en las profundidades de nuestro cosmos: un grupo de agujeros negros supermasivos nivelados de una manera misteriosa, como si estuvieran conectados en una danza sincrónica.
Estos agujeros negros, que ocupan los centros de galaxias en la región del espacio llamado ELAIS-N1, no tienen relación entre sí y están separados por millones de años luz. Pero después de estudiar las ondas de radio generadas por dos jets separados de los polos de los agujeros negros, los astrónomos, utilizando datos de un radiotelescopio (Giant Metrewave Radio Telescope - GMRT) en la India, se dieron cuenta de que todos los jets apuntaban en la misma dirección que todas las flechas en los compases indican " al norte ".
Esta es la primera vez que se ve un grupo de agujeros negros supermasivos en los núcleos de las galaxias, que separa esta extraña relación. Y a primera vista, tal apariencia debería ser imposible. Lo que vemos es un grupo de galaxias que tienen agujeros negros supermasivos centrales, que a su vez tienen sus propios ejes de rotación, apuntando en la misma dirección.
"Dado que estos agujeros negros no se conocen entre sí, y no tienen ninguna forma de intercambiar información, y no se afectan entre sí directamente en una escala tan grande, esto significa que la alineación debería haber ocurrido durante la formación de galaxias en el Universo temprano. "Dijo Andrew Russ Taylor, director del Instituto de Astronomía para el Procesamiento Intenso de Datos en Ciudad del Cabo, Sudáfrica. Taylor es el autor principal de un estudio publicado en los Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society. En otras palabras, aunque cada una de estas galaxias son actualmente independientes entre sí, probablemente se originen a partir de las mismas pequeñas fluctuaciones de masa que se formaron poco después del Big Bang, y por lo tanto, esto les da algo en común en una escala cuántica. Estos objetos aparecieron en la misma área compacta del espacio original hace aproximadamente 13, 8 mil millones de años y, a medida que el Universo se expandió, se alejaron uno del otro hacia galaxias maduras que vemos hoy en este distante volumen de espacio.
Pero el hecho de que permanezcan altamente correlacionados proporciona una oportunidad increíble para que los astrónomos vean cómo la pequeña escala de la estructura del Universo temprano afecta a la estructura a gran escala de nuestro Universo hoy.
Los investigadores esperan usar este sorprendente descubrimiento para comprender mejor las condiciones en las que se forman. Pero el descubrimiento es muy difícil de interpretar, ya que actualmente no hay un modelo cosmológico que pueda explicar esto.
“Obviamente, esto no se espera sobre la base de nuestra comprensión actual de la cosmología. Este es un descubrimiento extraño ”, dijo Romel Dave de la Universidad de Western Cape, Sudáfrica.
No hace falta decir que los investigadores tienen muchas hipótesis sobre qué influyó en el universo original para producir una construcción tan clara de un grupo de agujeros negros. Quizás los poderosos campos magnéticos afectaron la materia original de tal manera que siembran un grupo de agujeros negros sincronizados. Quizás hubo una influencia de partículas hipotéticas de materia oscura (por ejemplo, axiomas) o cuerdas cósmicas, quizás de alguna manera influyó en su evolución. Por el momento, sólo podemos adivinar. Es interesante observar que el descubrimiento de estos agujeros negros alineados ocurrió por casualidad. En preparación para la finalización del radiotelescopio Meerkat de Sudáfrica y la Cuadrícula de Kilómetro Cuadrado (SKA), que se está instalando para convertirse en el radiotelescopio más poderoso del planeta, los investigadores utilizaron el potente GMRT para encontrar las señales de radio más débiles. Ambos sistemas serán muchas veces más potentes que los observatorios de radio que tenemos actualmente. Así que parece que ya tienen algunos rompecabezas desagradables que resolver.
"Comenzamos a entender cómo surgió la estructura a gran escala del Universo, a partir del Big Bang, y continuamos creciendo como resultado de las perturbaciones en el Universo temprano", agregó Taylor, "y esto nos ayuda a explorar lo que sucederá en el universo mañana".
