Si un agujero negro no recibe su "comida" durante mucho tiempo, comienza a morir de hambre como un hombre. Y, como en el caso de las personas, su apariencia puede cambiar enormemente. Esto fue confirmado por los astrónomos de la Universidad de Yale que observaron un quásar que ha sufrido un eclipse a gran escala.
"Observamos cientos de miles de quásares en este momento, y ahora encontramos uno que está oscureciendo", dijo la astrónoma S. Megan Urry, la investigadora principal de todo el proceso. "Nos puede decir algo sobre su vida".
Los quásares son galaxias extremadamente brillantes que contienen agujeros negros supermasivos muy activos en los núcleos. En el universo primitivo, los quásares dominan, por lo que los astrónomos usan estos objetos como un medio para comprender cómo se forman el universo primitivo y las galaxias que contiene.
Comparando las observaciones del mismo quásar con varios años de diferencia, Urry y su equipo encontraron que el quásar se oscurece a 7 órdenes de magnitud. Esto sugiere que algo ha cambiado con el quásar y sus agujeros negros, probablemente de inanición.
"Es como un atenuador", dijo la investigadora junior Stephanie LaMassa. - "La situación con la comida ha cambiado - y el oscurecimiento. Debido a que el ciclo de vida de un quásar es uno de los procesos más desconocidos en este momento. Es sorprendente cómo se ve una persona: estás hambriento y cambiando". El quásar en cuestión ingresa a la Banda 82 de la región a lo largo del ecuador celeste, y los investigadores notaron que el apagón fue acompañado por el debilitamiento de las amplias líneas de emisión del cuásar. Estas líneas de emisión, que pueden detectarse en longitudes de onda ópticas, se crean alrededor de una nube de gas, "excitadas", o impulsadas por la radiación del propio quásar. Esta radiación es generada por el material que cae en un agujero negro, de modo que la atenuación de las líneas de emisión indica un agujero negro en el núcleo del quásar. Todavía hay muchos misterios y preguntas.
Entender cómo un quásar sale tan rápido es realmente clave para los astrónomos, ya que muestra en muy poco tiempo cómo una dieta super masiva de agujeros negros cambia las emisiones provenientes del cuásar. Se cree que todas las galaxias contienen agujeros negros supermasivos. ¡Y, por lo tanto, una comprensión de todos estos procesos asociados con agujeros y quásares nos permitirá comprender mejor la estructura de todo nuestro Universo cósmico!
"Esto nos ayudará a comprender mejor cómo están creciendo los agujeros negros", dijo Urry.
