Entre los planetas del Sistema Solar, el gigante gaseoso Júpiter es considerado el rey del radio más grande y ocupa el quinto lugar en la distancia de su estrella nativa. Sin embargo, entre los exoplanetas, no tuvo el honor de tomar una posición de liderazgo. Entonces, ¿qué planeta extrasolar es considerado el más grande?
Movámonos a una distancia de 337 años luz del sistema solar. Estamos en la hermosa constelación del hemisferio sur Mucha. Esta es una pequeña constelación en la que se ubican 60 estrellas visibles. Estamos interesados en una sola estrella blanca y azul HD 100546.
Es interesante porque contiene un disco protoplanetario, donde en 2013 encontraron un exoplaneta HD 100546 b. Ante ti está el exoplaneta más grande del Universo entre los mundos conocidos por la ciencia. Fue descubierto utilizando el Telescopio Muy Grande (Chile).
Dimensiones comparativas de exoplanetas HD 100546 b. Para comparación, la parte inferior izquierda es Júpiter HD 100546 b pertenece a la clase de supergigantes de gas. Júpiter es 20 veces más en masa y 6,9 veces más grande en radio. Y el planeta sigue creciendo en tamaño. La lejanía del mundo de la estrella nativa es 6 veces la distancia de la Tierra-Sol.
Es sorprendente que un planeta en toda regla esté ubicado en un disco protoplanetario y todavía esté rodeado de material de construcción para la formación de futuros planetas. La edad de la estrella HD 100546 alcanza tan solo 10 millones de años. ¿Cómo se formó el exoplaneta? La respuesta hasta el momento no se puede encontrar.
También es interesante que debido a su tamaño gigantesco, la HD 100546 b se acerca a la categoría de enanas marrones. Estamos hablando de objetos subestelares, cuya masa es 12.57-80.35 veces el tamaño de Júpiter. Los investigadores continuarán estudiando el exoplaneta más grande, y quizás algún día cambien su estado de "planeta" a "enana marrón".
