A una distancia de 260 millones de años luz, fue posible encontrar un planeta de metal caliente del tamaño de la Tierra y la densidad de Mercurio. El objeto fue llamado K2-229b. El planeta es un 20% más grande que la Tierra en tamaño, 2,5 veces más masivo y se calienta hasta los 2000 ° C por la tarde.
Para la búsqueda, se utilizaron el telescopio de misión K2 y el método de espectroscopia Doppler. Los científicos sabían que el planeta está en un lugar particular debido a las caídas observadas en la luz de la estrella anfitriona (el objeto gira alrededor de su estrella y bloquea sus rayos).
Luego, los investigadores analizaron el tamaño, la posición y la masividad de K2-229b a través de mediciones de la velocidad radial de la estrella y determinando el nivel de fluctuación de la luz de la estrella en órbita debido al tirón de la gravedad en forma de un planeta.
Vale la pena señalar que Mercurio se destaca entre los planetas solares debido al alto nivel de hierro, que sugiere una historia de formación diferente. Por lo tanto, fue sorprendente encontrar un exoplaneta con la misma alta densidad. Tal vez los planetas como Mercurio no son del todo infrecuentes. También es interesante que K2-229b sea el planeta más interno en el sistema de al menos tres planetas. Una de las hipótesis que explican la densa naturaleza del metal es que la atmósfera fue destruida por un poderoso viento estelar y destellos, porque el objeto está ubicado cerca de la estrella.
Dr. David Armstrong del Grupo de Astronomía y Astrofísica de la Universidad de Warwick
También existe la opción de que K2-229b se formó debido a una gran colisión de dos cuerpos astronómicos a gran escala hace miles de millones de años. Esto es una reminiscencia de la teoría de la formación de nuestra luna. El descubrimiento de tales planetas nos permite comprender mejor cómo se crearon los cuerpos en el sistema solar.
