Bajo el casquete polar sur del Planeta Rojo, un lago subterráneo está oculto.
Un nuevo estudio indica que un lago de sal puede esconderse debajo de un glaciar marciano. El agua salada a la congelación no tiene un ambiente hospitalario para la vida, pero encontramos organismos en lugares más extremos. ¿Puede haber criaturas vivas en el lago?
Si es así, ¿de qué forma de vida estamos hablando? Una vez, Marte fue un lugar más acuoso y cálido, por lo que puede vivir en una forma de vida antigua, petrificada o viva. También es posible que los microbios terrestres hayan contaminado accidentalmente el planeta durante las anteriores misiones de exploración espacial. Por supuesto, no debes buscar animales grandes. En la Tierra hay algunos insectos, peces y otros organismos que pueden sobrevivir en temperaturas bajo cero. Pero Marte carece de cadenas alimenticias necesarias para el desarrollo de organismos superiores. Pero esto no es un obstáculo para muchos microorganismos resistentes.
La Tierra ha demostrado que hay microbios que pueden sobrevivir en el agua salada. Además, un grupo de microbios halófilos se han adaptado a altos niveles de sal (incluso saturados con cloruro de sodio). Muchos halófilos terrestres no sufren de radiación UV y bajas temperaturas. Algunos incluso están adaptados para la respiración celular en ausencia de oxígeno.
baja temperatura
La principal barrera para la vida es probablemente un índice de baja temperatura (-70 ° C). Pero la temperatura de Marte es menos fría que la marca en los congeladores terrestres utilizados para mantener las células microbianas u otro material biológico en un estado durmiente, pero viable. Además, algunas sales en realidad previenen la congelación incluso a bajas temperaturas, lo que se espera en un lago marciano. Por lo tanto, hay esperanza de que algunos sistemas microbiológicos puedan sobrevivir en Marte.
Alga naranja halófila Dunaliella salina (Dunaliella salina) en sal marina
Los científicos saben que los microbios pueden vivir en un estado latente. Pero no hay plena confianza en la duración de esa vida: miles de años o más. Las plantas y los animales, como los gusanos redondos, renacieron del permafrost, donde permanecieron congelados durante 30000-42000 años. También fue posible extraer microbios de fluidos dentro de cristales antiguos.
Variedades de sal
Lo más difícil de demostrar es que las células pueden mantener un estado activo en condiciones marcianas. El agua líquida es necesaria para la reproducción. La sal ayuda a determinar si la actividad microbiana puede ocurrir en el agua. La proporción de moléculas de agua en la solución se denomina fracción molar relativa del agua (actividad del agua). Este parámetro puede dictar la posibilidad de la existencia de vida en un lugar y un intervalo de tiempo en particular.
La actividad del agua está influenciada por los tipos de sal y nutrientes disueltos. Algunas sustancias diluyen las moléculas de agua y las mantienen a través de enlaces químicos, a veces bloqueando el acceso a las células. En resumen, la naturaleza química de los compuestos disueltos puede determinar si las proteínas, las membranas y otros sistemas sobrevivirán y mantendrán una estabilidad y flexibilidad suficientes para la funcionalidad.
El más común en condiciones terrestres es el agua salada con predominio del cloruro de sodio. Marte es líder en sales de sulfato. Pero nadie sabe si este tipo está en el lago encontrado. Si es así, entonces los microbios no serán buenos. Uno de los estudios mostró que las aguas con sales de sulfato pueden tener una fuerza iónica más alta que las aguas de la tierra, lo que hace que el lugar sea inhabitable.
El planeta rojo da la bienvenida a ExoMars (se muestra el polo sur)
Otros tipos de sal, como el cloruro de magnesio y el perclorato, mejoran la flexibilidad de las moléculas biológicas en temperaturas bajo cero, lo que significa que aumentan el metabolismo celular. Tales sales promueven el crecimiento microbiano. La presencia de glicerol, alcoholes y fructosa también es positiva.
El agua salada es un ambiente complejo. Los investigadores saben mucho sobre las condiciones terrestres, pero todavía hay poca información sobre el comportamiento de los microbios en condiciones críticas. Si se confirma la presencia de un lago de sal en Marte, entonces debe averiguar el tipo de sal.
Almacenamiento de equipaje?
La imagen terrestre muestra que la baja actividad del agua, las condiciones caotrópicas y un indicador de -70 ° C hacen posible salvar vidas. Pero la seguridad no indica actividad y desarrollo. Los límites de crecimiento conocidos en la Tierra se relacionan con parámetros de -15 ° C a -20 ° C para las especies microbianas más resistentes. Límites para el metabolismo celular: de -20 ° C a -40 ° C. Es decir, siempre que no haya un organismo correspondiente a las condiciones marcianas.
Si los microbios terrestres viven en el ambiente marciano, entonces pueden estar vivos, pero inactivos. Sin embargo, es probable que se "despierten" tan pronto como aumente la temperatura en el Planeta Rojo. Resulta que un lago marciano salado puede funcionar como una cámara de almacenamiento (una especie de cuna de la vida), donde los microbios esperan ser descubiertos.
