Hoy, durante un anuncio histórico e increíblemente emocionante sobre la primera detección de ondas gravitacionales, recibimos la noticia de que estas ondas fueron generadas por dos agujeros negros que se fusionaron, ubicados aproximadamente a 1.300 millones de años luz de la Tierra. Este es un evento astrofísico increíble, que es impresionante en sí mismo. Entonces, la siguiente pregunta que viene a la mente, que no es sorprendente, ¿en qué dirección se fusionaron?
Al final resultó que, los científicos del interferómetro láser del observatorio de ondas gravitacionales - LIGO ya tienen la respuesta, aunque sea muy aproximada.
Como se informó anteriormente, LIGO consta de dos estaciones, una ubicada en Washington y la otra para casi 2000 millas en Louisiana. La razón por la que hay exactamente dos estaciones es bastante lógica: si una onda gravitacional pasa a través de nuestro espacio (sí, esta onda espacio-temporal pasa a través de Tierra y no nos daña), debe detectarse en ambas estaciones . Gracias a esto, es posible obtener la confirmación de que se trata de una onda "real" y no de un disparo falso debido a alguna perturbación local en una de las estaciones. Además, la presencia de dos estaciones permite a los científicos realizar una triangulación de la señal para obtener una idea más amplia de dónde están estas ondas y de dónde provienen. El anuncio del jueves dejó en claro que la estación de Livingston (Louisiana) "escuchó" como una ola gravitacional de "gorjeo" durante 7 milisegundos a la estación de Hanford (Washington) el 14 de septiembre de 2015. Dado que la onda gravitacional se mueve a la velocidad de la luz, esta diferencia temporal se confirmó en ambas estaciones. Los científicos inmediatamente lograron descubrir en qué dirección se movían las ondas gravitacionales.
Ahora, la cooperación LIGO ha lanzado un mapa del cielo del hemisferio sur, que nos permite mirar el futuro brillante de la astronomía de ondas gravitacionales. Se agregaron esquemas al mapa, que demuestran las diferentes probabilidades de los lugares desde donde se originó la señal. La línea púrpura exterior representa un 90% de certeza de que la fuente de la señal (que colisiona con agujeros negros) está contenida dentro de esta área. Las líneas blancas subrayan el área posible con un 10% de confianza.
La banda de estrellas que se extiende a lo largo del borde medio de la Vía Láctea, Grandes Nubes de Magallanes y Pequeñas Nubes de Magallanes (dos pequeñas galaxias cercanas) también se puede ver en la parte inferior de la imagen . Vale la pena señalar que, aunque existe cierta incertidumbre en la distancia de un agujero negro, su ubicación está muy lejos de los límites de nuestra galaxia y del grupo local de galaxias. A medida que más y más detectores de ondas gravitacionales se conectan a Internet, sus observaciones se agregan a los detectores LIGO. Y esto garantiza que pueda determinar con mayor precisión las fuentes de las ondas gravitacionales, lo que las convierte en una especie de mapas gravitacionales del espacio. Por supuesto, puede que no sea exacto, pero este es el primer mapa de este tipo de este tipo, donde se comieron dos agujeros negros hace 1.300 millones de años dentro de sus contornos.
