Hace 20 años, Mars Global Surveyor fue considerado un pionero entre las naves espaciales de la NASA. Pero más allá de eso, le gustaba invadir la privacidad del resto de los robots marcianos.
Mars Global Surveyor (MGS) fue una misión histórica de su tiempo. Después del lanzamiento en 1976, la nave espacial de la NASA comenzó su viaje hacia el Red Planet, convirtiéndose en la primera nave espacial nueva en alcanzar su objetivo (7 de noviembre de 1996). Permaneció en órbita durante 10 años hasta su "muerte". La razón probable fue la posición constante de la batería, que estaba bajo la luz directa del sol, lo que llevó a la falla.
Aunque MGS es recordado principalmente por sus contribuciones científicas (incluida la detección de barrancos que podrían ser excavados en aguas antiguas), también capturó algunas naves espaciales que operan en Marte y en todo el planeta en ese momento. Estas son algunas de las tomas más famosas.
Esta imagen se tomó poco después de que el roedor Opportunity aterrizara en un pequeño cráter en enero de 2004. Esta hazaña en la NASA fue designada como "golpear el primer golpe". Más cerca de la parte superior de la imagen, puedes ver al rover asomándose desde detrás del cráter. Es justo al norte del lugar donde la almohada del rover rebotó por primera vez en la superficie. Cerca hay un cuerpo de soporte y un paracaídas para el aterrizaje, así como un golpe notable del escudo térmico. La oportunidad va a hacer un descenso audaz en un cráter mucho más empinado después de pasar 12 años maravillosamente en Marte. Encontró evidencia de la presencia de agua antigua, cubriendo una distancia mayor que la carrera de maratón. Se movió lentamente de cráter a cráter, impulsado por el deseo de descubrir todo lo posible sobre el pasado marciano.
Después de solo 85 días marcianos después de que aterrizara la hermana de la Oportunidad: el rover Spirit, MGS vio al rover en funcionamiento, justo cuando su tarea principal, que duró 3 meses, llegó a su fin. Las pistas y el rover están al sur del crater de Bonneville, cuyo nombre no es el informal. En el lado izquierdo de la imagen hay lugares de impacto desde el casco de soporte y un paracaídas, y en el lado norte del cráter hay un rastro de una colisión de un escudo térmico.
El espíritu se ha movido con éxito en la superficie durante 5 años. Durante este tiempo, tales descubrimientos se hicieron como evidencia de la presencia de antiguas corrientes de agua en la superficie, así como el seguimiento de la influencia del viento marciano (por ejemplo, el misterioso polvo del diablo marciano). En mayo de 2009, el rover se atascó en el suave regolito y no pudo llegar al lugar soleado para el invierno. Después de que no pudieron establecer contacto con el rover, la NASA terminó formalmente la misión en mayo de 2011.
Esta imagen de la NASA Mars Odyssey (Mars Odyssey) se realizó en 2005, cuando la nave espacial pasó en Marte unos pocos años. Tanto Mars Global Surveyor como Odyssey se encontraban en órbitas circulares ideales que pasan alrededor de los polos marcianos. Algunas veces estaban tan cerca que se separaron a solo 9 millas (15 km). Odyssey se ubicó ligeramente más alto que el MGS para evitar colisiones. Junto con las fotos de Mars Express (abajo), fue una de las primeras imágenes de "órbita a órbita" tomadas en Marte. Odyssey es el principal compilador de comunicaciones para el roedor Opportunity y el nuevo rover Curiosity Mars de la NASA que aterrizó en 2012. También logró hacer varios descubrimientos científicos. Estos incluyen la detección de hielo de agua directamente debajo de la superficie marciana e imágenes de tormentas de polvo marcianas en 2007 y 2009.
Esta es una combinación de dos imágenes de la nave espacial de la agencia espacial europea Mars Express, tomada desde una distancia de varios cientos de kilómetros. Contorno poco claro debido a la distancia y al movimiento aparente del Mars Express. Pero todavía puede ser considerado una hazaña. Junto con las imágenes de Odyssey que se muestran arriba, estas fueron algunas de las primeras imágenes del orbitador de órbita a órbita en Marte.
Mars Express llegó en diciembre de 2003 junto con el módulo de aterrizaje de Beagle (Beagle), que no informó al suelo que había alcanzado la superficie. Mars Express continúa girando alrededor del planeta, haciendo descubrimientos. Vale la pena mencionar el rastreo de hielo polar en la superficie, las imágenes de la luna marciana Fobos y la presencia de metano en la atmósfera.
En enero de 2000, Malin Space Science Systems, que desarrolló la Cámara Orbital de Marte (MOS) para MGS, lanzó una serie de tomas del Sojourner rover y la ubicación del Pathfinder (módulo de aterrizaje marciano). Pero la cámara no pudo capturar el propio equipo de aterrizaje. "Si bien logramos identificar el sitio de aterrizaje, el módulo de aterrizaje permanece fuera de la vista", dijo Malin Space Science Systems. “Es demasiado pequeño para ser impreso en una imagen, donde cada píxel de la cámara cubre un área de 1.5 metros (5 pies). Además, vale la pena considerar el contraste entre las condiciones en Marte y las capacidades de la cámara orbital MOC ". Afortunadamente, la estación de Mars Reconnaissance Orbiter logró tomar fotografías del lugar en 2006, donde se pueden ver tanto el rover como el módulo de aterrizaje. Sojourner fue el primer rover en el planeta, y en la opinión pública, fue popularizado nuevamente en 2015 en la película "Marciano", donde fue descubierto por el personaje principal Mark Watney (Matt Damon). Uno de los principales hallazgos de la misión fue un "conglomerado" de piedras y guijarros, que eran signos de algo (por ejemplo, el agua).
