Esta serie de disparos muestra una zona de explosión en el punto donde el cielo se aleja del rover Curiosity, operado por la NASA. El dispositivo aterrizó en la superficie de Marte en agosto de 2012, las imágenes muestran la dinámica de los cambios en el suelo más de 30 meses después de la siembra.
Cuando el rover Curiosity de la NASA entró en Gale Crater en agosto de 2012, lo hizo de una manera muy espectacular. En las etapas finales de su valeroso descenso, el motor de cohete de la plataforma de aterrizaje del rover, conocido como la grúa del cielo, "se incendió", chocando contra la superficie polvorienta, levantando nubes de polvo oscuro y separados del rover a una distancia segura.
Meses y años después de que aterrizara el rover de Marte, la cámara experimental de alta resolución (HiRISE), montada a bordo del avión orbital de Marte controlado por la NASA, rastrea los cambios alrededor de la zona de aterrizaje de Curiosity (llamada "aterrizaje de Bradbury") detrás del punto de choque del cielo grúa y conchas de paracaídas Eso ralentizó la entrada del vehículo a la atmósfera de Marte.
Después de que el regolito rojo de la superficie marciana se haya aflojado, con el tiempo, se espera que se queme, volviendo lentamente a su estado natural. Pero las imágenes recientes de HiRISE, que representan los cuatro pasos de Curiosidad, muestran que el suelo se quemó ligeramente y, quizás, este hecho puede ayudar a revelar datos previamente desconocidos sobre la dinámica del suelo de la superficie marciana. "Las naves espaciales como Curiosity crean una zona de explosión oscura en la que se expulsa el polvo de luz al aterrizar", dice Igrid Doubar, un científico del laboratorio de motores de la NASA en Pasadena, California. "Esperábamos que estas pistas de aterrizaje finalmente se volvieran más ligeras debido al viento que mueve el polvo, pero pasaron años y meses y nos sorprende que el nivel de cambio de terreno sea completamente insignificante".
Estas observaciones también forman parte de la próxima misión de la NASA en Marte llamada InSight, que se lanzará en 2016. InSight podrá desplegar una sonda que puede tomar muestras desde una profundidad de varios metros para medir la penetración del calor a través de la corteza del planeta.
Se debe estudiar cualquier oscurecimiento del suelo para comprender las razones de este proceso. Cuanto más oscura es la superficie, más energía solar puede absorber la superficie.
