Kepler recibió instrucciones del Telescopio Espacial de la NASA para encontrar pequeños mundos rocosos que giran en torno a estrellas distantes. Sin embargo, los exoplanetas no son las únicas cosas que Kepler puede detectar, ya que en las observaciones de la misión también pueden aparecer destellos de estrellas, manchas de estrellas y anillos planetarios polvorientos.
Pero también se supone que Kepler puede detectar fenómenos más naturales; Si lo son, Kepler también puede detectar rastros de estructuras artificiales que giran alrededor de otras estrellas. Imagine una civilización bien desarrollada en la escala de Kardashev y teniendo la capacidad de usar energía directamente de una estrella. Estas hipotéticas civilizaciones alienígenas podrían construir enormes superestructuras a semejanza de enormes baterías solares en la órbita de su estrella, que pueden ser tan grandes que bloquean una parte significativa de las estrellas que pasan por delante.
Cuando Kepler detecta un exoplaneta, lo hace midiendo una luz estelar muy pequeña de una estrella dada. La premisa es simple: en las órbitas de un exoplaneta frente a una estrella (este método también se conoce como el "método de tránsito") Kepler detecta un ligero oscurecimiento de las estrellas y crea una "curva de brillo"; básicamente, el gráfico disminuye a la luz de las estrellas con el tiempo. Se puede obtener mucha información de una curva luminosa, como el tamaño físico de un tránsito de exoplanetas. También puede deducir los contornos de los exoplanetas.
Por lo general, la forma de un exoplaneta no es particularmente sorprendente, ya que es una forma en forma de planeta. Ella es redonda La física de la formación planetaria establece que un cuerpo planetario por encima de cierta masa se regirá por el equilibrio hidrostático. Pero dicen que Kepler descubre algo no redondo. Esto puede ser un poco extraño. En su mayor parte, cualquier falla en el brillo de una estrella puede atribuirse a algún fenómeno natural. ¿Pero qué sucede si todas las opciones se descartan y solo queda un script? ¿Qué pasa si este script confirma que este objeto es artificial? En otras palabras, ¿y si son extraterrestres?
En un artículo escrito por Ross Andersen de Atlantic, a primera vista, parece que podemos estar en esta increíble etapa.
Análisis espectrográfico KIC 8462852
Una estrella llamada KIC 8462852 fue encontrada con una señal de tránsito muy curiosa. En un documento presentado en el diario de Avisos Mensuales de la Royal Astronomical Society, los astrónomos, incluidos los científicos del programa de crowdsourcing Planet Hunters, informaron: "Durante la misión de Kepler, la KIC 8462852 tenía una forma irregular, las aperturas periódicas en la corriente por debajo del 20 por ciento".
El trabajo de investigación describió el fenómeno, indicando que esta estrella es única, no hemos visto nada igual. Kepler ha recopilado continuamente datos sobre esta estrella durante cuatro años. Esto no es un error instrumental. Kepler no ve las cosas; la señal es real
"Nunca hemos visto nada como esta estrella", dijo Thabetha Boyadjian, investigadora de la Universidad de Yale y autora principal del Atlántico. “Fue realmente extraño. Pensamos que podrían ser datos o movimientos inexactos en una nave espacial, pero lo verificamos todo ".
Los voluntarios de Planet Hunters intentan buscar tránsitos en las estrellas de Kepler en dirección a la constelación de Cygnus. Esta es una gran cantidad de datos de más de 150,000 estrellas en el campo de visión original de Kepler, y no es posible cubrir el ojo humano con una inmersión en la verdadera luz de las estrellas. Planet Hunters describió KIC 8462852 como "extraño", "interesante" y "tránsito gigante". No se equivocaron. La investigación posterior se centró en dos eventos interesantes en tránsito KIC 8462852, que se descubrieron entre 788 y 795 días de la misión Kepler y entre los días 1510 a 1570. Los investigadores marcaron estos eventos como D800 y D1500, respectivamente.
El evento D800 se asocia con un aumento del brillo de la estrella en un 15 por ciento, mientras que el D1500 fue una explosión de varios tránsitos, lo que posiblemente indica la acumulación de varios objetos que redujeron el brillo al 22 por ciento. Para crear tales niveles de brillo, estos objetos deben ser enormes.
Los investigadores utilizaron todos los métodos conocidos, pero cada solución presentó un nuevo problema. Por ejemplo, investigaron la posibilidad de algún tipo de disco de polvo circunstular. Sin embargo, después de ver la señal infrarroja asociada con este disco, dicha señal no fue visible.
Además, la estrella es una estrella madura de tipo F, aproximadamente 1.5 veces el tamaño de nuestro Sol. Los discos cercanos a las estrellas, por regla general, se encuentran alrededor de estrellas jóvenes.
Los investigadores también exploraron la posibilidad de una gran colisión planetaria: ¿tal vez la basura después de esta colisión creó esta extraña señal? La posibilidad de ver una colisión planetaria es extremadamente baja. No hay evidencia de los datos de la NASA del Explorador de Infrarrojos de Campo Amplio (WISE) sobre la colisión que tuvo lugar en una ventana muy pequeña entre el final de la misión WISE y el comienzo de la misión de Kepler (varios años) que es astronómicamente improbable para tal evento cósmico.
La única explicación natural presentada por los investigadores es centrarse en el exocómetro de grupo intermedio. "Una de las formas de representar tales cometas es que los obstáculos pueden ser causados por una estrella que pasa por el sistema", escriben los investigadores.
De hecho, afirman que puede haber una estrella cercana que rompa cometas inactivos en regiones remotas del sistema de estrellas KIC 8462852. Esta pequeña estrella se encuentra a aproximadamente 1000 a. Por ejemplo, de KIC 8462852 y puede ser una contraparte o un visitante interestelar, su presencia puede ser la causa de algunos choques de cometas. Al igual que otras hipótesis, la explicación con exocometros no alcanza plena satisfacción.
Este estudio se enfoca solo en las posibles causas naturales y conocidas de los secretos de los eventos de tránsito alrededor de KIC 8462852. El segundo documento se está desarrollando actualmente y explora un escenario de tránsito completamente diferente que se enfoca en la posibilidad de un proyecto mega-técnico creado por una civilización alienígena avanzada.
Esto puede sonar a ciencia ficción, pero nuestra galaxia ha existido durante más de 13 mil millones de años, y no es tan difícil suponer que puede haber una civilización alienígena que haya creado un lugar donde puedan construir súper estructuras alrededor de las estrellas.
"Los extraterrestres siempre deben ser la hipótesis más reciente, pero parece que solo podría ser construida por una civilización alienígena", dijo Jason Wright, astrónomo de la Universidad de Pennsylvania.
De hecho, rastrear estructuras enormes que eclipsan la luz de las estrellas no es algo nuevo. "Búsqueda de tecnología extraterrestre" (SETT) es uno de esos proyectos que hace precisamente eso. Sólo recientemente, un estudio local del universo se ha centrado en la esperanza de encontrar residuos cálidos generados por una civilización tecnológicamente avanzada, en particular, de acuerdo con la civilización de tipo II de Kardashev. En la escala de Kardashev, una civilización de tipo II tiene la capacidad de usar toda la energía disponible que emana de una estrella. Usando una amplia capa o una serie de anillos que rodean una estrella, una esfera Dyson puede construirse como una estructura. Esto tiene el efecto de proteger a la estrella de la vista en el rango visible, pero tan pronto como una civilización alienígena ha utilizado la energía solar, la energía se convierte en una longitud de onda larga y probablemente se pierde en forma de radiación infrarroja.
La búsqueda de residuos calurosos de extraterrestres no se vio coronada por el éxito y llegó a la conclusión de que, lo más probable, no existe una civilización tipo II cercana.
Pero, como nos muestra KIC 8462852, puede haber algo más, tal vez una mente extraña que esté bien desarrollada para convertirse en una civilización de tipo II que creó una especie de estructura artificial alrededor de su estrella.
Por supuesto, estos secretos de los eventos de tránsito están lejos de ser la "prueba" de una civilización alienígena. De hecho, esto difícilmente puede llamarse evidencia y se necesita hacer mucho más trabajo.
El siguiente paso es la dirección de la antena de radio en KIC 8462852, solo para ver si el sistema genera señales de radio artificiales que puedan indicar la presencia de algo que definimos como "mente". Boyadjian y Wright ya se han asociado con Andrey Semyon, director del centro de investigación SETI en la Universidad de California en Berkeley, para obtener un radiotelescopio para escuchar a la estrella, y si encuentran una señal artificial, pedirán tiempo para que traiga el Very Large Array (VLA) Las señales de radio de esta estrella, que son el parloteo de una civilización alienígena. Puede ser una posibilidad remota, y este fenómeno es más probable que sea un grupo de cometas o algún otro fenómeno natural que no tomamos en cuenta para bloquear la luz de las estrellas, pero vale la pena explorarlas, especialmente si realmente hay un tipo de inteligencia alienígena en construcción. Estructuras, o tal vez estructuras antiguas, civilizaciones ya desaparecidas, alrededor de una estrella a solo 1.500 años luz de la Tierra.
