Ya que estamos encontrando más y más planetas fuera del sistema solar en los últimos años, en total, más de 2,000 candidatos, ha surgido una nueva y extraña clase de mundos. Estos son los que vuelan solo en el espacio y no giran alrededor de la órbita de la estrella anfitriona. Las razones por las que existen de esta manera todavía no se conocen bien. Tal vez la estrella los haya expulsado de su propio sistema solar, ¿o están formados allí en el espacio interestelar?
Estos son algunos de los descubrimientos recientes de planetas rebeldes hechos por astrónomos. En algunos casos, estos planetas son tan grandes que comienzan a reclamar lo que se llama "enanas marrones". Estos son planetas enormes que no son lo suficientemente masivos para soportar la fusión nuclear en su núcleo (este es un requisito para ser llamado una "estrella"). Esta es una distinción difusa entre lo que es un planeta y lo que es una estrella. Además, a veces no es posible determinar con precisión la masa del objeto. Por lo tanto, hay diferentes puntos de vista sobre qué tan "planetarios" son estos objetos.
CFBDSIR 2149-0403
CFBDSIR 2149-0403 está tan cerca de la Tierra que los científicos pudieron analizar su atmósfera, lo que sugiere que podría tener metano y vapor de agua. El objeto parece estar asociado con estrellas jóvenes, conocidas como Moving Group AB Doradus, que solo tienen unas pocas decenas de millones de años. En el momento del descubrimiento (2012), fue el primer planeta que se identificó como parte de un grupo de estrellas jóvenes.
Si un objeto realmente es parte de este grupo, los científicos estiman que su tamaño es aproximadamente de 4 a 7 veces la masa de Júpiter, y su edad es de aproximadamente 50 millones a 120 millones de años. Fue encontrado como parte de un proyecto de caza de enanas marrones.
WISE J085510.83-071442.5
WISE J085510.83-071442.5, que en realidad puede ser una enana marrón, fue identificada por el Investigador de Infrarrojos de Gran Angular de la NASA (WISE) y el Telescopio Espacial Spitzer. Ubicado a aproximadamente 7, 2 años luz de distancia del sistema solar, o justo detrás del sistema de estrellas (Alpha Centauri, 4 años luz de distancia). WISE notó el objeto en parte porque se movía demasiado rápido en relación con las estrellas de fondo.
Los astrónomos no están seguros de su tamaño, que puede tomar de 3 a 10 masas de Júpiter. Los investigadores, sin embargo, señalaron que las enanas marrones son más comunes y esto hace que el escenario sea más probable.
PSO J318.5-22
El PSO J318.5-22 es aproximadamente seis veces la masa de Júpiter y se mueve de manera sincrónica con el grupo de estrellas jóvenes de Beta Painter, que se formaron hace unos 12 millones de años. El objeto fue encontrado en un momento en que los científicos estaban buscando enanas marrones. Se veía más rojo en el infrarrojo que las famosas enanas marrones, lo que lo colocó en un lugar especial en el equipo de investigadores. Su juventud también llamó la atención.
“Nunca antes hemos visto un objeto flotando libremente en el espacio, que se ve así. Tiene todas las características de los planetas jóvenes que se encuentran alrededor de otras estrellas, pero se desplaza solo allí. A menudo me preguntaba si existían tales objetos individuales y ahora sabemos lo que están haciendo ", dijo el autor principal, el Dr. Michael Liu, del Instituto de Astronomía de la Universidad de Hawai en Manoa.
MOA-2011-BLG-262
El planeta de flotación libre MOA-2011-BLG-262 es casi cuatro veces la masa de Júpiter. Pero destaca el hecho de que el planeta también puede tener una luna. Los científicos han descubierto una posible luna durante un evento de microlentes en 2011, que ocurre cuando el reflejo de un objeto distante mejora el reflejo de la luz de las estrellas de un objeto corto y cercano que pasa frente a él. Desafortunadamente, para la ciencia tal evento no se puede duplicar, por lo que sería muy difícil descubrir si la luna abierta era real. Los investigadores advierten que la luna puede ser en realidad un exoplaneta de una estrella detrás de ella.
2MASS J1119-1137
El descubrimiento más reciente (este mes) es 2MASS J1119-1137. En un comunicado de prensa, los científicos lo llamaron uno de los "objetos planetarios flotantes" más jóvenes y brillantes cerca del sol. El equipo de investigación descubrió que el planeta se estaba moviendo de manera sincrónica con un grupo joven de estrellas de unos 10 millones de años, conocido como TW Hydra Association.
"La detección de planetas de flotación libre como 2MASS J1119-1137 y PSO J318.5-22 ofrece una excelente oportunidad para estudiar la naturaleza de los planetas gigantes fuera del sistema solar", dijo la autora principal Kendra Kellogg, estudiante de astronomía de la Western University en Canadá. Añadió que estos objetos son “más simples para explorar los planetas. "Objetos como el 2MASS J1119-1137 se desvían en el espacio y nuestras observaciones no se ven abrumadas por el brillo de la estrella anfitriona en el vecindario".
