El nuevo estudio encontró alrededor de mil miembros potenciales y 31 confirmados de asociaciones de estrellas (similares en edad y composición), que se desplazan a través del espacio de la Vía Láctea. Este trabajo ayudará a los astrónomos a comprender la evolución estelar y las características de los futuros exoplanetas abiertos.
Debido a la similitud interna entre los miembros del grupo y las diferencias externas entre los diferentes grupos (especialmente con respecto a la edad), los científicos pueden usar asociaciones estelares para recopilar información sobre la historia del nacimiento estelar en la Vía Láctea. La edad de las estrellas varía de unos pocos millones a un billón de años.
Los investigadores recopilaron datos de la misión cartográfica 3D Gaia de la ESA, lanzada a principios de 2018, para encontrar la mina de oro de los miembros confirmados y potenciales del grupo. La imagen está representada principalmente por enanas rojas, que son inferiores al Sol en tamaño y temperatura. El pequeño tamaño hace que sea difícil de observar, pero estos son objetos comunes en la galaxia. La nueva información obtenida sobre las estrellas también permitirá revelar posibles planetas u objetos similares a los planetas encontrados en asociaciones. Si TESS es capaz de encontrar mundos extraños alrededor de sus vecinos estelares, entonces los datos obtenidos sobre la edad permitirán una mejor comprensión de la evolución del sistema planetario en diferentes momentos.
Además de la bonificación en forma de enanas rojas de asociaciones estelares vecinas, los científicos también encontraron 111 enanas marrones, consideradas como parte de estas asociaciones locales. Las enanas marrones a veces se llaman estrellas fallidas o superjúpiter. Son estrellas más pequeñas, demasiado pequeñas para soportar el proceso de síntesis de hidrógeno, pero más masivas que los planetas gigantes. Por lo tanto, estos objetos garantizan una conexión natural entre la astronomía y la ciencia planetaria y atraen la atención de los científicos.
