La basura espacial es un problema creciente. Pero la agencia espacial japonesa JAXA tiene un plan, que incluye un cable de 700 metros, capaz de recoger grandes escombros de la órbita.
JAXA pronto experimentará una nueva tecnología que utiliza un cable de media milla para capturar basura espacial.
La tecnología propuesta (anunciada por primera vez en 2014) incluirá una nave espacial con una correa electrodinámica (EDT) de 700 metros (2296 pies), que se enviará a los restos. El extremo del cable enganchará la basura, y el dispositivo la arrastrará a la atmósfera del incinerador de la tierra (debido a que el dispositivo también se quemará).
El prototipo se llama Kounotori Integrated Tether Experiments (KITE). Llegó a la Estación Espacial Internacional el 12 de diciembre. Este sistema permitirá a los ingenieros probar los mecanismos que impulsan el cable en condiciones de espacio.
JAXA lanzó una breve descripción de la tecnología de atadura, y también creó un video que ilustra los detalles de la atadura y la nave espacial. Desafortunadamente para nosotros, todo está en japonés.
La basura espacial se está convirtiendo en un grave problema para las agencias espaciales y las empresas privadas. Incluso los pequeños desechos a altas velocidades pueden empujar los satélites y el entorno humano (ISS). La colisión con escombros puede haber causado la pérdida de un satélite científico japonés a principios de este año. En 2013, las agencias espaciales rastrearon más de 500,000 piezas de basura. Esto incluye más de 21,000 piezas de más de 4 pulgadas (10 cm) y medio millón de piezas de 0.4 pulgadas (1 cm).
Las agencias no solo están preocupadas por el riesgo de colisión, sino que también dividen los desechos grandes en pequeños que son difíciles de rastrear.
La nave espacial EDT estará dirigida a piezas grandes, que van desde unos pocos cientos de kilogramos hasta varias toneladas (400-4000 libras).
Hay varios sistemas que permiten a los operadores controlar la posición del cable en relación con los residuos y ajustar la correa en sí. Después de que se produce el embrague, los operadores usan cámaras ópticas para dirigirlo al lugar correcto.
El uso real de la misión puede ocurrir en los años 2020. Esto fue informado por un representante de la agencia.
Esta no es la primera vez que se ofrece una correa como arma principal contra la basura. La web es también una opción popular.
"Hay muchas maneras diferentes de limpiar el espacio que se han ofrecido durante muchos años", escrito en el sitio web de la NASA. "Incluyen el uso de láseres, amarres electrodinámicos o impulsivos, remolcadores, dispositivos de alta resistencia y otros métodos exóticos".
