La comunidad SETI (proyectos de búsqueda de extranjeros y contactos con ellos) está reconsiderando cómo las noticias sobre la vida extraterrestre se deben dar al público.
Cuando la comunidad de SETI decidió contarle al mundo sobre la existencia de BP (inteligencia extraterrestre), la mayoría de las personas recibió esta noticia en la radio, en la televisión y en los periódicos.
Fue en 1989. La Internet fue entonces un proyecto ARPANET (Proyectos de Investigación de la Agencia de Red) naciente con apoyo militar de los Estados Unidos. El fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, tenía solo 5 años.
"Todavía no se ha mencionado nada de Internet ni de las redes sociales, porque simplemente no existían", dijo Leslie Tennen, miembro del comité permanente de la Academia Internacional de Astronáutica SETI.
Los protocolos estipulan que el descubridor de una señal de una civilización extraterrestre notifica a cada una de las partes de acuerdo con la "Declaración de Principios Relevantes para las Actividades desde el Descubrimiento de la Mente Extraterrestre" antes de que esta información llegue al público en forma de noticias.
"El procedimiento está diseñado para garantizar que la señal recibida pase la prueba y se confirme", dijo Tennen en el Congreso Internacional de Astronáutica en México el mes pasado.
El privilegio de hacer una declaración, de acuerdo con los protocolos, se asigna al descubridor. Pero en la era de la existencia de Twitter, Tennen no está seguro de que siempre habrá una oportunidad de mantener la confidencialidad. "Es difícil imaginar un descubrimiento que tendrá un mayor impacto e impacto en la sociedad que anunciar el descubrimiento confirmado de seres extraterrestres", dijo Tennen. "La persona que hizo tal declaración se convertirá instantáneamente en una celebridad internacional que nunca volverá a quedarse sola".
El encanto de la gloria puede convertirse en una fuerte tentación y obligar a una persona a anunciar el descubrimiento antes de su aprobación. Además, hoy en día hay muchos otros investigadores que participan en la búsqueda de inteligencia extraterrestre, la mayoría de los cuales no aceptan seguir protocolos voluntarios.
De hecho, el descubridor puede ser la computadora personal de alguien para el análisis de datos. SETI @ Home es un proyecto informático distribuido con el apoyo de la Universidad de California, Berkeley.
"El riesgo de divulgación no autorizada aumenta con el aumento en el número de personas que tienen acceso a la información", dijo Tennen.
También dijo que con el advenimiento de las redes sociales, ha llegado el momento de revisar el protocolo SETI con respecto a las acciones después del descubrimiento de la inteligencia extraterrestre.
Una idea es marcar un punto de información para un lanzamiento público. "Consideramos esta idea más como un punto focal, no como un censor de información", dijo Tennen.
“Por supuesto, esto implica que el gobierno no prohibirá la información. Si esto sucede, tendremos una situación completamente diferente y esta discusión tomará un giro diferente ", agregó. El protocolo original se desarrolló en la Academia Internacional de Astronáutica con el apoyo del Instituto Internacional de Derecho del Espacio. Fue presentado ante el Comité de la ONN sobre Usos Pacíficos del Espacio Ultraterrestre, que adoptó la doctrina como parte de su registro oficial, y fue aprobado en seis comunidades internacionales importantes. Esto fue dicho por el autor del libro "En busca de una mente extraterrestre: el pasado, presente y futuro de SETI" Paul Schuch.
Esta doctrina fue revisada en 2010, sin mencionar nada sobre Internet o las redes sociales.
El astrónomo Dan Werzimer, cofundador y científico jefe de SETI @ Home, cree que el protocolo debería evitar mencionar tecnologías específicas que puedan usarse para publicitar la detección de una posible señal.
"Estas aplicaciones y tecnologías están cambiando demasiado rápido", escribió en un correo electrónico.
"Toda la información conocida sobre la señal debe hacerse pública solo después de que fuentes independientes lo confirmen", agregó. "Todos los datos deben estar disponibles públicamente para la comunidad científica, así como para el público en todos los países".
El astrónomo Seth Shostak, un investigador principal del Instituto SETI en Mountain View, California, dijo que ya había muchas declaraciones sobre posibles señales de civilizaciones extraterrestres, algunas de las cuales fueron hechas por personas "ignorantes". "No estoy tan preocupado como tratando de llegar a un acuerdo con esto", dijo Shostak.
