Esta imagen profunda de la región celeste alrededor de la galaxia elíptica NGC 5018 ofrece una vista impresionante de las finas corrientes de estrellas y gas. Las características delicadas indican signos de contacto galáctico y proporcionan información vital sobre la estructura y la dinámica de las galaxias primitivas.
La imagen muestra una gran variedad de galaxias brillantes, impresas VST. Este es un mecanismo de 2-6 metros diseñado para disparar al cielo con luz visible. Las características de galaxias dispersas permiten a los científicos identificar los detalles más finos de la estructura galáctica.
El Very Large Telescope (VLT) es capaz de estudiar en detalle los objetos astronómicos extremadamente débiles. Pero los científicos quieren comprender cómo surge una gran diversidad galáctica, por lo que se ven obligados a recurrir a otro tipo de telescopio con un gran campo de visión. Esta es una encuesta VLT (VST). Fue creado para explorar vastos tramos del prístino cielo chileno, que ofrece estudios astronómicos detallados del hemisferio sur.
Las poderosas propiedades geodésicas de VST llevaron a una exploración temprana (VEGAS) para estudiar la colección de galaxias elípticas en el hemisferio sur. Con la ayuda de un detector sensible, OmegaCAM logró obtener una instantánea de varias galaxias en un entorno diferente. Uno de estos fue NGC 5018, una galaxia blanca lechosa cerca del centro del marco. Ella vive en el territorio de la Virgen y al principio se parece a una mancha dispersa. Un examen más detenido revela un débil flujo de estrellas y gas, una cola de marea que se extiende hacia afuera desde una galaxia elíptica. Las características galácticas sutiles, como las colas de marea y los flujos estelares, son signos importantes de los contactos galácticos y permiten comprender su estructura y dinámica.
Además de la galaxia de 400 megapíxeles, hay variaciones coloridas de estrellas brillantes en primer plano en la Vía Láctea. Estos intrusos estelares, como el azul brillante HD 114746 (más cerca del centro), no se consideran objetos de este retrato astronómico, pero están ubicados entre la Tierra y las galaxias distantes en estudio. Menos visibles son las huellas dejadas por los asteroides del sistema solar. Justo debajo de NGC 5018, se muestra una banda débil formada por el asteroide 2001 TJ21 (110423) capturado por varias observaciones consecutivas. A la derecha hay otro asteroide - 2000 WU69 (98603) (pista izquierda).
