SPIRou es un nuevo espectropolarímetro y un cazador de mundos alienígenas, creado para el telescopio Canadá-Francia-Hawai (CFHT). Logró registrar con éxito la primera luz estelar. 10 años después de su diseño y después de 4 meses de instalación intensiva en un telescopio, este instrumento internacional se encuentra en la etapa inicial de sus operaciones científicas. Es decir, buscará mundos alienígenas alrededor de las enanas rojas más cercanas.
Después de pasar por el IRAP, el equipo del telescopio desensambló y empacó metódicamente el instrumento antes de entregarlo y volver a montarlo para el CFHT, observando la calibración óptica al micrómetro. Después de 10 años de arduo trabajo, se tomó un paso importante el 24 de abril de 2018, cuando SPIRou grabó la primera luz recolectada de la estrella Leo de AD. La alta actividad de la estrella y las llamaradas extremadamente energéticas creadas como resultado de perturbaciones espectrales hicieron del objeto un objetivo notable para la prueba.
A lo largo de varios días de prueba, SPIRou reunió una increíble colección de 440 espectros, demostrando algunas características nuevas en el proceso. Por ejemplo, SPIR observó enanas rojas (más frías que el Sol), incluidos los vecinos más cercanos a nuestro sistema. El dispositivo también rastreaba varias estrellas calientes, cuyos espectros IR muestran líneas telúricas causadas por la atmósfera terrestre. Para buscar mundos extraños, SPIRou utiliza el método de visualización de trazadores, que utiliza el efecto Doppler para detectar pequeñas fluctuaciones estelares que indican la presencia de mundos. Se espera que SPIRou desempeñe un papel clave en futuros estudios de sistemas planetarios cercanos en coordinación con otros instrumentos terrestres y espaciales, como TESS, PLATO y James Webb.
Después de transportar 10 toneladas de equipo desde Toulouse a Hawái, SPIRou se instaló y montó en el tercer piso del telescopio CFHT con la ayuda de un equipo de ingenieros franceses y canadienses. La operación requirió una tremenda precisión y enfriamiento a -200 ° C, lo que hace posible registrar las firmas espectrales débiles inducidas a la luz de las estrellas.
