Brioni Horgan: experto en Marte y co-investigador en el sistema de cámara Mastcam-Z para la misión de la NASA Marte 2020
En las últimas décadas, se han descubierto miles de mundos, aunque los astrónomos afirman que puede haber miles de millones de ellos. En un conjunto tan grande y diverso de sistemas solares parece imposible que las personas sean la única vida inteligente. La contradicción entre la alta probabilidad de vida en otras partes del Universo y la falta de evidencia se llama la Paradoja de Fermi. Un enigma en los años sesenta. Trajo al físico Enrico Fermi y ella sigue atrayendo atención.
Para que la vida se desarrolle, el planeta debe contener agua líquida. Recientemente, los científicos han revelado signos de un lago en Marte, que está enterrado bajo una densa capa de hielo cerca del polo sur del planeta. Si hay agua líquida allí, entonces puede servir como un refugio temporal para los organismos que se esconden allí hasta que se formen condiciones más cómodas en la superficie. Pero es probable que la posible vida marciana existente esté representada por simples organismos unicelulares, y no por las aterradoras formas inteligentes presentadas por la ciencia ficción del siglo XX.
Hay supuestas soluciones a la paradoja. Supongamos que existe vida extraterrestre, pero no hay mente allí. O los seres desarrollados simplemente llevan una existencia tranquila. Sigue habiendo una baja probabilidad de que seamos la única vida en el espacio. Cualquier escenario es posible, pero Brioni Horgan (profesor de ciencias terrestres, atmosféricas y planetarias) aconseja no darse por vencido y mirar más allá. La conclusión es que la búsqueda activa de vida extraterrestre dura solo 60-70 años. La edad del Universo alcanza los 13 mil millones de años, por lo que la marca de siete docenas es poco tiempo. Quizás la vida inteligente no sea tan común como pensamos, o estamos mirando en la dirección equivocada.
La búsqueda de la vida de otra persona se ha basado hasta ahora principalmente en señales de radio, lo que también podría limitar nuestras posibilidades de comunicación. Muchas radiofrecuencias pueden penetrar la atmósfera terrestre y se confunden fácilmente con las artificiales debido a la naturaleza repetitiva y el ancho de banda estrecho. Pero esto no significa que si alguna civilización está enviando señales activamente, las veremos.
La humanidad está mejorando los sistemas para reparar las señales cósmicas y los logros, como el Observatorio Kepler, han sido enseñados mucho por los investigadores sobre el Sistema Solar. La NASA tiene un plan para colonizar Marte, enviar una sonda al Sol, una misión al satélite de Júpiter, etc. Todos estos son intentos de explorar el espacio y descubrir su propio origen.
¿Cómo evoluciona la vida? ¿Qué tan únicos somos? ¿Cuáles son las consecuencias de la actividad humana para la tierra? La búsqueda de la vida de otra persona nos lleva de nuevo a cuestiones fundamentales. Y si somos realmente la única vida en el espacio, entonces esto puede ser un factor determinante para la colonización de otros mundos y la propagación de las especies en el universo.
