Si hay civilizaciones extraterrestres desarrolladas, ¿vale la pena anunciar nuestra ubicación, esperando que sean amigables?
La humanidad es asombrosa. Construimos enormes mecanismos complejos. Tenemos profundos pensamientos filosóficos sobre la estructura del universo. Nuestro pensamiento científico es tan perfecto que podemos manejar la vida a nivel genético y crear sustancias que no existían desde el comienzo de la emergencia del cosmos. Por otra parte, somos uno de los tipos. La evolución fue más allá cuando la humanidad inventó la rueda. Por supuesto, hay otros animales inteligentes, como los delfines y los monos, pero no pueden construir un radio telescopio. Y somos los únicos en la galaxia ... en la parte que conocemos.
Una de las esencias del comienzo de una increíble carrera de inteligencia intelectual y tecnológica es nuestra capacidad de pensar las cosas. Esto suele ser beneficioso: podemos prever problemas y peligros para nuestra existencia y adaptarnos a los próximos cambios. También podemos aprender de nuestros propios errores y reconocer nuestras debilidades, como regla general. Sin embargo, al considerar la aparente amplitud de nuestro Universo, nuestra imaginación explota. La humanidad puede ser una raza compleja, avanzada y sorprendente, pero si hay una civilización extraterrestre, es aún más sorprendente.
Y, si estas criaturas tienen los peores rasgos de la naturaleza humana, nos preguntamos, ¿y si "ellos" son nuestra peor pesadilla?
Este "qué pasaría si" ha sido una fuerza impulsora importante del debate extraterrestre en los últimos años. Dado que la existencia de la vida solo se conoce en nuestro planeta, podemos utilizarla, tal como la conocemos, para adivinar qué será en otro lugar. Nuestra historia es una mezcla de desarrollo y conquista sangrienta; nuestras épocas más progresivas generalmente son creadas por la competencia y la violencia, en lugar de una cooperación pacífica y relajada. Por lo tanto, si expandimos esta lógica hacia el espacio exterior, nuestra conclusión natural acerca de una civilización alienígena desarrollada con la que nos cruzamos, entonces es más probable que sean una fuerza invasora que una forma de vida benevolente y pacífica. Al final, ¿por qué los extraterrestres deberían superar los espacios interestelares, si no pueden robar los valiosos recursos de la Tierra?
El último giro a la visión de invasión extraterrestre proviene de un artículo publicado en el servicio arXiv por John Gertz del Fondo de Inversión para la Investigación, Ciencia y Tecnología de Inteligencia Extraterrestre. En una discusión provocadora de pensamientos, Hertz describe la racionalidad de buscar activamente una mente extraterrestre, conocida como enviar mensajes a una inteligencia extraterrestre.
Los mensajes a la inteligencia extraterrestre difieren de la búsqueda de inteligencia extraterrestre en que la búsqueda de inteligencia extraterrestre implica el desarrollo tecnológico de los extraterrestres, deben ser capaces de transmitir ondas de radio o alguna otra forma de señal electromagnética artificial que podamos detectar. Tal vez hay faros dispersos por toda nuestra galaxia, esperando ser encontrados, la única pregunta es dónde buscarlos. Desde que Frank Drake hizo sus famosos intentos de buscar estas señales en 1960, la búsqueda de inteligencia extraterrestre se ha llevado a cabo de varias formas. El Instituto de Inteligencia Extraterrestre, una organización de investigación sin fines de lucro en Mountain View en California, fue creado para desarrollar tecnologías en este nicho, pero la organización participa en muchos programas de investigación astronómica y astrobiológica, no solo en la búsqueda de señales alienígenas.
Otros métodos de búsqueda pasiva de "extraterrestres" incluyen búsquedas de rastros de civilizaciones desarrolladas, pero no necesariamente las que se transmiten por señales. Podemos detectar un flujo aleatorio de señales de radio de otras civilizaciones, así como de la Tierra, emitiendo una señal de radio aleatoria durante más de cien años. Quizás estas civilizaciones están tan desarrolladas que podrían construir enormes estructuras alrededor de sus estrellas, que podemos descubrir desde lejos, un área conocida como la Búsqueda de Tecnologías Aliens o la Búsqueda de Artefactos Extraterrestres. Es posible que el Telescopio Espacial Kepler detectara una señal de tránsito extraña desde la estrella Tabbi (KIC 8462852), ¡un enorme colector solar conocido como la "megaestructura" construida por extraterrestres superdesarrollados! (Aunque la señal es probablemente causada por cometas, prefiero pensar que son extraterrestres). También podemos asumir que estos hipotéticos alienígenas enfrentan los mismos problemas que nosotros, y tal vez descubramos la presencia de planetas alienígenas industrializados, encontrando una atmósfera contaminada, por ejemplo, con un exceso de dióxido de carbono u otros productos químicos que pueden ser causados. Procesos industriales como los clorofluorocarbonos.
A medida que nuestras tecnologías se vuelven cada vez más complejas, podemos buscar señales de sistemas estelares distantes, pero las búsquedas pasivas siempre estarán limitadas por el azar. Hay miles de millones de estrellas en nuestra galaxia, y no podemos comprobar cada una de ellas para detectar la presencia de una señal artificial. E incluso si pudieran, no hay certeza de que los hipotéticos alienígenas transmitirán una señal en el momento en que los veremos. Hay algunas ideas brillantes que limitan nuestras búsquedas y aumentan las posibilidades, como la "búsqueda selectiva", mediante la cual identificamos los exoplanetas "habitados" y los dirigimos con antenas de radio. Pero en una búsqueda pasiva, se necesitan más observatorios para el éxito, más tiempo (cientos o incluso miles de años) y más fondos para tener una pequeña posibilidad.
Aquellos que promueven la búsqueda activa y el envío de señales a la inteligencia extraterrestre, consideran que mirar las estrellas como algo pasivo es algo malo, ¡debemos marcar nuestra presencia en el espacio! Tenemos que enviar señales al espacio en este momento, para que podamos hacer el "primer contacto" y demostrar, de una vez por todas, que hay vida (razonable y no menos) dentro del espacio interestelar.
Hay varios intentos de enviar una señal, como señaló Gertz, que se realizaron en su mayoría sin acuerdo ni discusión con la comunidad internacional y se pueden considerar "irrazonables, no científicos, potencialmente catastróficos y no éticos". Incluso habló sobre el hecho de que el método moderno de enviar una señal a una mente extraterrestre es muy similar a creer en el destino mientras juega a la ruleta rusa. "Enviar mensajes sin un plan práctico para recibir un mensaje de respuesta lleva a la conclusión de que la transmisión de señales a la inteligencia extraterrestre, como la oración, se basa más en la fe que en la ciencia".
De hecho, hay muchos opositores a la idea de advertir al Universo sobre un planeta habitado habitado por seres sensibles. El físico teórico británico Stephen Hawking critica abiertamente el envío de mensajes a inteligencia extraterrestre, apoyando los temores de Hertz y señalando que encontrarse con alienígenas sería más una conquista romana que una criatura pacífica, como en Alien de S. Spielberg.
"Los alienígenas avanzados pueden haberse convertido en nómadas, conquistando y colonizando planetas que pueden alcanzar", sugirió Hawking en 2015.
Los temores de violencia del poder superior de los alienígenas no son infundados. Cuando la existencia de nuestro planeta está bajo amenaza (incluso si el peligro es poco probable) ¿vale la pena marcar nuestra presencia? ¿No se vería como un pez que cae en agua infestada de tiburones? ¿Queremos averiguarlo?
Estos argumentos deberían ser suficientes para que queramos apagar las radios. Pero los defensores de enviar una señal, como Seth Shostak, un astrónomo del Instituto de Inteligencia Extraterrestre, señalan los beneficios potenciales para la humanidad si se hacen esfuerzos colectivos para enviar mensajes a las estrellas. Básicamente, Shostak señala que los temores se basan en nuestra historia. El hecho de que la humanidad tenga un pasado violento no significa que otras formas de vida se desarrollen de manera similar.
"El universo nos llama, y gracias a nosotros, las generaciones futuras no deberían temblar de miedo al ver las estrellas", resumió en un artículo del New York Times de 2015.
Shostak sostiene que la transmisión de señales puede limitar el desarrollo tecnológico, aunque no comparto esta preocupación. Esto es como argumentar que la falta de desarrollo en el campo de la transmisión de señales se puede compensar con una búsqueda pasiva. En el proceso de aumentar nuestra sensibilidad a las señales artificiales, podríamos hacer grandes avances en radioastronomía, lo que sería muy útil para la ciencia. También hay un argumento de que una forma de vida extraterrestre altamente desarrollada ya nos ha llevado al Índice de la Tarjeta Galáctica. Enviamos señales de radio al espacio durante décadas; Cualquier cosa dentro de los 100 años luz debe ser consciente de nuestra presencia. Quizás haya algo similar a la Directiva Star Trek, que impide el contacto de extraterrestres desarrollados con civilizaciones subdesarrolladas. Si realmente somos parte del ecosistema interestelar, creo que podemos asumir con seguridad que "ellos" están conscientes de nuestra existencia. Entonces la pregunta no es "estamos solos"? y "¿por qué no hacen contacto"?
Podemos discutir interminablemente sobre la existencia de vida extraterrestre, y si existe, cómo es. Pero es necesario tener cuidado al denotar nuestra presencia en el Universo (y ciertamente necesitamos algún tipo de acuerdo internacional que describa las reglas de la comunicación interestelar), no debemos temer lo desconocido. La mayoría de los problemas asociados con la invasión alienígena se basan en nuestro punto de vista y nuestra experiencia. No podemos decir que la vida extraterrestre se desarrollará por la fuerza. El universo está lleno de increíbles e infinitas posibilidades que no deben ser ocultadas por el miedo a los "monstruos en la oscuridad".
Comparto el optimismo de los partidarios de enviar mensajes a inteligencia extraterrestre. Si podemos conectarnos con una civilización alienígena pacífica, los beneficios serán revolucionarios. Pero no comparto su relevancia. Antes de transmitir señales, debemos convertirlas en una solución global, no en proyectos a corto plazo.
Por lo tanto, mientras consideramos la posibilidad de vivir en el espacio, recuerde que el miedo a la vida extraterrestre se basa en nuestra naturaleza e historia. Si bien, la evolución ha demostrado que los conflictos y la competencia nos han convertido en seres inteligentes, pues hoy no tenemos confirmación más allá de los límites de nuestro planeta del desarrollo de la vida según el mismo escenario. También recuerda de dónde vinieron estas ideas de invasión extraterrestre. ¿A quién le gustaría ver una película sobre vegetarianos alienígenas que aterrizaron en la Tierra para encontrar amigos, hacer la paz en el mundo y curar el cáncer? No puedo discutir mucho.
