Una red global que escucha rastros evidentes de pruebas de armas nucleares reveló 26 explosiones en el período entre 2000 y 2013, causadas no por pruebas nucleares, sino por explosiones de asteroides en la atmósfera.
Solo una colisión de este tipo en 2013 en Chelyabinsk, Rusia, causó accidentes masivos y daños a edificios. Pero los hallazgos de la investigación son un sombrío recordatorio de que los días felices de la Tierra pueden ser contados.
"La mayoría de los impactos son demasiado pequeños o demasiado altos para causar daños graves. Pero, como sabemos, una colisión con un asteroide lo suficientemente grande que puede destruir una ciudad entera ocurre una vez por siglo", dijo Ed Lu en una conferencia telefónica durante la conferencia. ex astronauta de la NASA que actualmente está monitoreando la búsqueda de asteroides potencialmente peligrosos B612 Foundation.
Un tren desde el meteorito de Chelyabinsk en el cielo
"Hay una idea errónea de que la colisión de la Tierra con un gran asteroide es bastante rara. Y esto es incorrecto. Creemos que las cicatrices que quedan en la Tierra como resultado de las colisiones sugieren lo contrario", agregó Lu. El programa B612 Foundation utiliza datos obtenidos de una red global de estaciones infrasónicas que consta de microbarómetros que miden continuamente los cambios menores en la presión del aire a frecuencias mucho más pequeñas que el rango de audición humana. La red está gestionada por la Organización del Tratado de Prohibición de Ensayos Nucleares, cuyo objetivo es prohibir los ensayos nucleares.
La Fundación B612, que lleva el nombre del planeta ficticio del libro El príncipe pequeño del escritor y piloto francés Antoine de Saint-Exupery, planea lanzar un telescopio en 2018 en el área de asteroides potencialmente peligrosos, como, por ejemplo, un asteroide que explotó sobre Chelyabinsk con una fuerza de 600 kg de TNT . Más de 1,000 personas resultaron heridas por fragmentos de vidrio y escombros.
En comparación, la bomba atómica lanzada sobre Hiroshima en 1945 tenía una potencia de 15 kilotones en equivalente de TNT.
Durante su primera operación de 5 años, el telescopio B612, llamado Sentinel, tendrá que detectar aproximadamente el 90 por ciento de todos los asteroides cercanos a la Tierra que tienen un diámetro de 140 metros (460 pies) o más, y el 50 por ciento de los asteroides (40 metros) ) de diámetro. Los asteroides, que varían en tamaño desde 40 a 45 metros de diámetro, pueden ser lo suficientemente peligrosos como para destruir una ciudad.
"El incidente de Chelyabinsk nos enseñó que los asteroides, que tienen un diámetro de solo 20 metros, pueden tener un impacto significativo. El rango de tamaño que podríamos llamar el" asesino de la ciudad "ha disminuido", dijo Lu.
"Los datos que vamos a recopilar deberían ayudarnos a comprender con qué frecuencia ocurren tales fenómenos. ¿Quizás esto ocurra una vez cada 80 años o una vez cada 150 años? Eso es exactamente lo que vamos a resolver tan pronto como lancemos la Guardia".
"Lo importante es que las personas deben comprender que esto sucede más de una vez cada 50 millones de años", agregó Lu.
