En un estudio publicado el 2 de abril en la revista Nature, un equipo internacional de astrónomos presentó los resultados que la mayoría de los pequeños escombros que se acumulan en la superficie de los pequeños asteroides no son el resultado de colisiones de asteroides, sino que están formados por la erosión del espacio.
El regolito se encuentra en las superficies planetarias, como la Luna o incluso Marte, donde la atmósfera tiene una capa delgada o no existe en absoluto. El regolito es un material granular que se forma como resultado de la pulverización de rocas sobre la zona de impactos de meteoritos. La tierra no tiene un regolito, ya que los impactos frecuentes de los meteoritos son bloqueados por nuestra densa atmósfera, y los procesos de meteorización borran todas las huellas.
Se sabe que los asteroides tienen un regolito polvoriento en su superficie, y los científicos siempre han asumido que este material, que consiste principalmente en granos de roca, del tamaño de un centímetro, se forma como resultado del impacto de asteroides y micrometeoritos.
Interpretación artística del sistema solar primitivo, donde las colisiones de partículas en el disco de acreción provocaron la formación de planetesimales. Pero hay un problema con este modelo.
Se encontró demasiado regolito en la superficie de pequeños asteroides. Las colisiones múltiples, la velocidad de rotación del asteroide y la gravedad muy baja que posee un asteroide significa que los desechos espaciales tuvieron que ser lanzados al espacio interplanetario.
Entonces, ¿cómo terminó el regolito allí?
Al realizar pruebas de meteoritos encontrados en la Tierra, los investigadores modelaron el entorno espacial para observar cómo se destruyen estas muestras.
"Tomamos los meteoritos encontrados en la Tierra como los mejores análogos de la superficie del meteorito", dijo Marco Delbo desde el observatorio de Côte d'Azur, Francia. "Luego sometimos a estos meteoritos a ciclos de temperatura similares a los experimentados por las rocas en las superficies de asteroides que se acercan a la Tierra. Y encontramos que las microfisuras crecen dentro de estos meteoritos lo suficientemente rápido como para romperlos completamente dentro de un cierto período de tiempo".
El concepto artístico de crear familias de asteroides.
Este proceso, conocido como fatiga térmica, es causado por el rápido cambio de día y noche en la superficie del asteroide. El rápido calentamiento y la expansión crean una expansión y contracción térmica del material asteroide, iniciando la división y la desfragmentación. Con estos datos, los científicos pudieron extrapolar los resultados a lo largo de un período de tiempo prolongado y encontraron que la desfragmentación del material asteroide debido a la fatiga térmica ocurre más rápido que la desfragmentación resultante de los impactos de micrometeoritos.
"No es sorprendente que la fatiga térmica tenga un efecto más fuerte en los asteroides que giran cerca del Sol que en aquellos cuyas órbitas se encuentran a grandes distancias. Pero incluso en aquellos asteroides que giran lo suficientemente lejos del Sol, el proceso de fatiga térmica tiene una gran influencia que Efectos de micrometeorito ", agregó Simone Marchi, investigadora del Southwestern Scientific Research Institute.
Como resultado del impacto del proceso de fatiga térmica y el viento solar, los investigadores también encontraron que los asteroides pequeños, con órbitas compactas alrededor del sol, serían destruidos por completo en 2 millones de años.
